铁幕北起北极，南至黑海，将共产主义的东方与资本主义的西方分隔近45年。
除了持有机枪的边防卫兵外，人们不得进入这片冷战时期的无人区，带刺铁丝网、地雷和瞭望塔遍布其间，它却成为了数量惊人的野生动物的避难所。
由于超过四十年未进行农业生产和开发，苔原、北方针叶林、草原和沼泽等栖息地在旧分界线沿线繁茂生长，形成了一条“生态走廊”，为狼、熊、猞猁、鹰及其他野生动物提供了栖息之所。
仅德国这段长达1,400公里的区域，就有600多种受威胁的动植物物种，德国自然保护团体的一项调查发现了这些物种。
绿色成功案例
正是由于德国保育人士在铁幕两侧迅速采取行动，柏林墙倒塌近三十年后，欧洲仍保有这条荒野绿带。
1989年11月柏林墙倒塌时，东西德的保育人士迅速行动，力求保护边境地带未受破坏的土地，因为他们担心这些土地会被道路、住宅和农场吞并。
他们的努力促成了“德国绿带”项目，并最终于2003年建成一处自然保护区，该保护区沿着昔日铁幕延伸，从巴伦支海出发，经波罗的海沿岸、中欧和巴尔干地区，直至黑海。
欧洲绿带连接着24个国家的40座国家公园。该区域大部分地带仍相对未受人类活动干扰（不过，欧洲绿带倡议鼓励可持续旅游，包括铁幕之路自行车道。）
“铁幕无意间促进了宝贵栖息地的保护与发展，因而成为众多濒危物种的避难所，”欧洲绿带官方网站如是说。
“从死亡地带到生命线”
德国鸟类学家兼保育人士凯·弗罗贝尔（Kai Frobel）是“德国绿带”项目的负责人，该项目为欧洲绿带提供了模式蓝本。他在2017年接受NBC新闻采访时解释说，大自然实际上获得了近半个世纪不受人类活动干扰的“休养期”。
“绿带是德国为数不多的几处闲置土地之一，既没有农业活动，也没有道路，”他说，“这为大自然提供了机会。这一地区的大自然获得了40至50年的喘息之机，得以在此生存。
“因此，这条绿带从死亡地带变成了生命线。”
弗罗贝尔及其同事还与韩国官员就如何保护朝鲜非军事区的生物多样性进行了磋商，该区域已成为亚洲部分最濒危动物的避难所。
“这是全球唯一可与1989年前的德国相提并论的地区，”他在2017年接受采访时表示，并接受了德国之声（Deutsche Welle）的采访。
