人们对日本的着迷，往往始于这样一种印象：这个国家游走于两个世界之间。一方面，是寺庙、茶道仪式和樱花书法构成的传统“旧世界”；另一方面，则是闪耀着未来气息的“新世界”，那里有子弹头列车、人工智能机器狗和炫酷的游戏机。
日本流行文化以漫画/动画、诸如《Pokémon Go!》这样的游戏、电影乃至零食（抹茶KitKat，怎么样？）为载体，将这些元素混搭起来，为西方世界打造出一种令人上瘾、妙趣横生的奇妙组合。
无论是未来风格的机甲机器人在富士山古老的山坡上踏步，还是J-Pop明星身着丝绸和服，闪耀得像塑料娃娃，我们都乐于（或不那么乐于）消费日本文化，就像品尝电子寿司：传统元素经创新重新包装，带来恰到好处的新旧交融。
除了可爱文化（可爱）、忍者，以及那种神秘鲜美的味觉体验鲜味，我们对今天的日本究竟了解多少？
置身于二维与三维世界
日本文化素来钟爱“介于两者之间”（新与旧、东方与西方、咸与甜），2.5次元舞台剧正是如此。这是一种介于二维与三维世界之间的数字科技艺术形式。它最初是一种由粉丝推动的现象，过去十年间已发展成为独立成熟的产业和行业机构。2.5次元作品运用最新数字技术和通信平台，将漫画、动画和电子游戏的二维世界搬上三维舞台。
社交网站、智能手机以及其他技术的应用，例如字幕眼镜（可为个人用户投射字幕的眼镜），通过提升观众参与度和互动性、将体验延伸至舞台之外，丰富了观演体验。2.5次元舞台剧诞生于一个拥有悠久舞台艺术传统的国家——从能剧、文乐到歌舞伎——它完美体现了日本新旧创意产业如何借助数字技术汇聚，创造全新的体验。
这类数字现象反映出，社会越来越需要置身于增强现实之中。产品和服务不断鼓励用户通过数字技术设法让现实变得更加真实。将自身数字化如今已成常态（例如人们通过Fitbit设备生成生物数据），我们的生活也常常像是个性化的迷你2.5次元舞台。
例如，理光THETA SC是一款可拍摄360度影像的虚拟相机，能帮助用户打造自己的“中间地带”现实。本月底，将推出初音未来限量版机型：用户如今可以在自己选择的任何环境中，与这位广受欢迎的虚拟歌手一同“存在”。
机器人与数字货币
日本首相安倍晋三投入了大量资源，“让机器人成为经济增长战略的重要支柱”，以便在2020年东京奥运会期间展示相关成果。东京2020年奥运会被誉为安倍经济学的“第四支箭”，似乎确实为政府提供了推动日本“软实力”的动力（谁会忘记安倍化身超级马里奥出现在2016年里约奥运会闭幕式上？），并巩固日本作为全球力量的地位。在这里，数字技术再次引领潮流。
日本各大银行已宣布计划推出数字货币。它们的目标是在2020年前让J Coin在日本全面流通，这也是为了让东京再度成为金融中心。
同样，作为东京2020年奥运会最大赞助商之一的丰田，正在研发自动驾驶汽车，计划在奥运会期间于赛事场馆附近投入使用。日本政府也在绘制全国道路网络地图，为数字基础设施提供支持。
尽管日本拥有诸多高科技，某些大型数字平台（如Uber和Airbnb）却因法律、社会和文化因素而在日本受挫，这一点也颇耐人寻味。在许多方面，这凸显了日本所承受的压力：既要维持西方世界眼中的形象，也要维持自身塑造的、游走于不同世界之间的国家形象。日本内在矛盾交织，能否同时兼具新与旧？
日本或许正处于某种数字革命的前沿。但如果这些创新走向全球，它们仍将带有日本与生俱来的特质，而正是这种特质让这个国家如此独特。
