全球攻读科学、技术、工程和数学（STEM）学位的女性比例很低。在非洲，这一比例更低。工程学领域的性别失衡最为严重。2010年，工程专业学生中只有四分之一是女性。几内亚科学领域的女性比例最低（5.8%）。这相当于每17人中只有1人。
两个国家在 STEM 学科的性别平等方面表现出色：莱索托（55.7%）和佛得角（52.3%）。
在肯尼亚，STEM 学科的参与情况呈现出明显的性别差异，比例在30%至35%之间。参与的女性较少，完成学业的女性更少。此外，她们的毕业成绩较低，不及男性。这种情况在发达国家和发展中国家都存在。
随着女性在教育阶梯上不断前进，获得大学 STEM 学位的女性人数逐渐减少，这一现象被称为“漏斗效应”。这可能归因于这些学科的男性化特征、刻板印象及相关偏见。
在肯尼亚，女性参与率在公立大学中不足30%，尽管已有教育领域的性别政策和干预措施。我的研究旨在记录2009年至2013年间女性在肯尼亚公立大学 STEM 学科中的参与情况及相关影响因素。
研究结果显示，制度和社会文化障碍导致女性学生在这些学科中的表现不佳。这些障碍包括性别刻板印象、性骚扰和家庭责任。性别偏见不仅体现在入学和完成学业方面的不平等，也体现在偏袒 STEM 学科男学生的政策中。
性别偏见
我的研究选取了三所 STEM 教育特色鲜明的公立大学。研究人员采访了 STEM 学科的三年级女学生和任课教师。为确保公正，也采访了负责性别政策的高级管理人员。
研究发现，女学生面临诸多挑战。怀孕的女学生会受到处罚，例如失去校内住宿资格。这一点影响重大，因为 STEM 学科互动性很强，要求学生花更多时间留在校园进行实践和实验室工作。
这些院校均没有确保哺乳期女学生能够继续住在校内宿舍的政策，也没有为身为学生的哺乳母亲提供托儿项目。这构成了女学生面临的一道障碍，使她们完成课程所需的时间比男学生更长。还有一些人被迫辍学。
超过50%的 STEM 女性受访者表示，女学生必须兼顾学业、家务和生育。大多数女性受访者（56%）认为，投身 STEM 学科会损害她们的就业前景，而13.0%的人持不同意见。更多受访者（58%）认为，由于人们对 STEM 职业的刻板印象，攻读 STEM 学科会妨碍她们的职场晋升。
访谈和焦点小组讨论证实了这些看法。在讨论中，八位参与者中的六位认同，投身 STEM 学科会对她们未来生活产生负面影响，包括就业机会、职场晋升、择偶和家庭生活。
受访者认同这样的看法：刻板印象通过口头语言、课程内容以及教学空间的整体安排传递。
大多数社会将女性 STEM 学生视为闯入者，认为她们闯入了男性领域。她们被当作外人，被视为男性化、格格不入，还会遭到家人和朋友的排斥。然而，勇于尝试者也能有所收获：能力出众的女性比能力出众的男性拥有更多选择。作者 Stephen J. Ceci 和 Wendy M. Williams 在其著作《性别数学：生物学与社会如何联手限制才华横溢的女性和女孩》中写道：
女性更有可能同时在数学和语言领域都同样出色，因此她们进入非数学领域的选择比男性更多。
Stephen J. Ceci 和 Wendy M. Williams
女性享有科学权
女性平等获取科学和技术知识与技能，首先关乎权利，因为教育是一项基本人权。通过学习 STEM 获得的知识和技能，有助于消除贫困、实现粮食安全、抗击疾病、改善教育，并应对社会面临的挑战。
赋权女性能够扩大推动发展的可用人力资源规模。因此，大学应加强对攻读 STEM 学科的女学生的指导和榜样示范。政府也应补充现有政策干预措施，从基础教育阶段推行回应性别问题的数学和科学政策。
政府应与大学合作，完善专项助学项目，并制定明确政策，支持来自贫困家庭的女学生。除了学业方面的经济开支，哺乳期母亲可能还需要帮助，以应对非学业方面的压力。
现在也应设定目标，按比例增加大学中的 STEM 女性讲师，以及教育较低阶段的女性数学和科学教师。女性数学和科学教师将成为不可或缺的榜样和导师，活跃于男性主导的领域。
