数十年来，小型公交出租车一直是许多非洲城市的常见交通工具。
将现代网约车技术应用于私营大众交通，可能形成减少拥堵和汽车使用的出行解决方案。
在国际上，“出行”（mobility）一词让人联想到国际城市中的高科技大容量快速交通系统，以及网约车公司、电动滑板车和共享单车项目等由创业精神和科技驱动的初创企业、微出行方案，还有将高效高速铁路与航空解决方案相连接、以满足当代交通需求而实现现代化的体系。
然而，在南非，“出行”（mobility）指的是与经济活动密不可分的城市交通需求，这是一种几乎毫无创新、非正式的出行方式，并由常常令人生畏的小型公交出租车行业所支撑和维系。
小型公交出租车是一种常常色彩鲜艳的14至16座小型面包车，每天有1500万名乘客乘坐，与同路行驶的人们对其既喜爱又憎恶。这些出租车自1977年起非法运营，直至1987年才获得正式合法化。它们将居住在种族隔离政府空间规划制度所划定的偏远地区的乘客，运送到种族隔离的城市中心和经济枢纽。以道路为导向的交通政策、政府资金的缺乏以及对广泛铁路基础设施再投资的不足，导致小型公交出租车能够凭借为省内通勤者提供灵活的出行解决方案而发挥超出其规模的作用——在一个拥有非洲大陆75%铁路里程的国家，铁路本应是不可撼动的主角。由此形成的局面是，小型公交出租车占南非旅客运输结构的25%，位列私家车出行（38%）和步行（21%）之后，而铁路仅占市场的4%。
除南非以外，非洲大陆的其他国家也依赖类似的出行系统。东非的小型公交出租车对应物是“马塔图”（matatu），其色彩鲜艳且运行无序的程度可能甚至超过南部的同类，并且在东非普通民众的交通结构中占据更为稳固的地位。东非的不同之处在于使用摩托车来满足微出行需求，这种摩托车被称为“博达博达”（boda-bodas）。在南非，同样由小型公交出租车承担这一细分市场。
将非洲独特的交通系统与国际出行趋势相对照，我们看到了一个有趣的趋同之处。全球城市正通过政策框架和公共授权，以减少道路上的车辆数量来降低排放和拥堵，其目标例如伦敦市长的交通战略，该战略旨在到2041年使伦敦80%的出行通过自行车、步行或公共交通完成。城市正通过运用创新的科技驱动方案实现多种出行方式的密集化，以鼓励出行方式转变（即人们放弃汽车）。
优步首席执行官特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）曾广为人知地表示，其公司的服务将减少城市拥堵，然而《华尔街日报》曾指出，网约车解决方案使拥堵状况更加严重。尽管网约车可能加剧了拥堵，但它也为创业实体开展创新铺平了道路。将网约车解决方案应用于旨在有效提升出行能力的系统，例如私营化的大众交通，便能形成许多全球城市目前所寻求的理想模式。
其中一个解决方案是ViaVan，它是美国出行即服务（MaaS）公司Via与梅赛德斯-奔驰厢式车之间的合作项目。该项目使用专有算法汇集特定路线上的需求，推动对起点和终点大致相近的出行需求进行整合，使乘客共享一辆车。它的做法是考虑乘客的需求，设立虚拟公交站或上车点，并将乘客拼车，以实现我们主要科技驱动型出行初创企业尚未达到的效率。该解决方案模仿了非洲小型公交出租车的运营方式，只是取代了争议路线和出租车协会，由算法和大数据来完成需求汇集。
SWVL——一家总部位于埃及的初创企业，成立于2017年，目前已在五个国家开展业务——可能正在进入这一领域。SWVL成功地将科技与非洲既有的出行服务相融合，并正在利用由此获得的效率优势。供应方从更准确的需求预测、更好的市场可达性和确定性中获益。需求方则享有有计划的出行、应用程序支持的交易以及座位预订等便利。该解决方案，填补了昂贵的按需网约车与不便且不可靠的公共交通之间的空白，已获得其日常乘客以及投资者的广泛认可，累计融资超过8000万美元。
非洲在充分实现MaaS益处的道路上无疑存在挑战。运营商的参与至关重要，因为高效的系统依赖于参与者之间的协调，以及获取从各类交通方式中收集的开放数据，从而高效地汇集跨运营商和跨行业的需求，最终将这些服务整合为最高效的服务方案。若将此方法与强有力的政策框架相结合，即政府不再直接提供公共交通，而是发放许可证和执照，由私营部门承担相关服务，竞争将进一步提高乘客满意度并促进出行方式转变。
除了减少拥堵、降低排放、增加前往经济枢纽的通达性以及提升乘客量等益处外，这还将促使私营部门通过建立更强的技能基础来推动进一步创新，开发各类支持MaaS的系统，从而进一步提高效率，并有可能使非洲在全球舞台上具备竞争力。
非洲的小型公交出租车行业仍有许多不足之处；然而，出行领域是否正在借鉴我们的经验？如公共交通是科技驱动型出行解决方案的支柱，拼车服务已被证明在公共交通广泛可及的环境中效果最佳。非洲环境中展现的能力与效率如今已应用于世界各地的城市；反过来，我们自身节点和连接线路的创新空间也十分广阔。我们需要改变对小型公交出租车是一种竞争性方式的看法，而应让技术在考虑其竞争特点的前提下对其进行管理，使其成为系统中的一环，而非独立的系统。
