近年来,大型跨国公司逐渐认识到,必须更快地创新与变革,才能保持竞争力和相关性。正是这种认识催生了企业生态系统,即一个不断变化的合作、联盟与协作集合,使企业接触新思路、降低尝试新事物的成本,并通过实践来学习。
中小型企业(SME)的生态系统形成速度较慢。如今,它们终于开始显现。
战略专家James F. Moore最早注意到自然界与商业世界之间的相似之处:在自然界中,生物体彼此互动,并与环境中的各种要素相互作用;而在互联网时代的曙光初现之际,商业世界也正在发生类似的事情。
Moore在1993年的《哈佛商业评论》中撰文指出,通过加入商业生态系统,企业可以“共同演化”并协同创新。“成功的企业是那些能够快速而有效地演化的企业。然而,创新型企业无法在真空中演化。它们必须吸引各类资源,汇聚资本、合作伙伴、供应商和客户,以建立合作网络。”
如今,商业领袖普遍认可生态系统作为创造未来价值手段的重要性。在埃森哲(Accenture)2017年的一项研究中,埃森哲中,超过97%的主要企业表示,未来的商业模式将在生态系统内形成。
小型企业需要属于自己的生态系统。它们需要能够加速其数字化进程的产品、服务、合作伙伴与协作者;帮助它们进入新市场;使其能够运用数据;并让它们获得有助于提升竞争力、支持规模扩张的技术。
大型企业一直在积极寻找那些由科技驱动的小型“独角兽”企业,期望它们能为自身生态系统带来超乎寻常的价值。但直到现在,它们对更为平凡的中小企业作为生态系统协作者、被扶持对象,甚至客户,兴趣都很有限。在新兴市场中,情况尤为如此。
在非洲,中小企业提供了80%的就业岗位,占全部企业的90%,但大多数小企业的生命周期却悲惨地短暂。较大的企业和政府在帮助它们发展自身生态系统,或弥补伦敦证券交易所集团所称的1400亿美元中小企业融资缺口方面,所做甚少。
Venture Africa表示:“遗憾的是,许多非洲国家敌对的商业生态系统无法支持中小企业的成长,导致它们迅速消亡。”
这一状况正在改变,尽管速度缓慢。中小企业生态系统已成为若干引人关注的新举措的核心。新加坡金融管理局组建了Business sans Borders,这是一个混合型商业数据与解决方案中心,将运用人工智能及其他能力,助力中小企业的数字化转型。万事达卡、SAP等机构正参与该项目。
科威特价值65亿美元的国家基金为中小企业初创提供资本,并将年轻的中小企业引导至私营部门的导师顾问公司,由其对创意进行压力测试,并帮助它们弄清进入市场需要具备哪些条件。
同样,沙特阿拉伯正在编织一张网络,涵盖创新中心、创业平台、孵化器、加速器和共享办公空间,以促进中小企业的创建与成长。
巴基斯坦官员近期将中小企业增长与生态系统支持确定为该国的首要经济优先事项。
此外,丹麦“Scale-Up Denmark”项目正在将丹麦中小企业引介给大型企业,并推动它们进入全球市场开展销售。另外,SheTrades是总部位于日内瓦的国际贸易中心发起的一项倡议,旨在到2021年前连接300万名女性企业家和女性经营的小型企业。
即便是具备复杂技术且由科技驱动的中小企业,也因难以获得价格合理的数据分析服务而受到制约。谷歌首席经济学家Hal Varian表示,强大的数字运算与分析能力如今可通过R和Python、谷歌的Kaggle,或TensorFlow、Cafee等提供的易用机器学习算法等项目供中小企业使用。
Varian被认为创造了“微型跨国”一词,用以描述那些已加入跨境贸易竞争的新型企业家和小型企业。随着它们发现网络工具可赋予其采购能力、资本、市场准入以及开展出口和在本国市场以外经营所需的本地联系,微型跨国企业正在迅速增多。在一项调查中,86%的中小企业认为,技术正在“拉平竞争环境”,使其能够开展全球化经营。
在印度,小型制造商如今可以使用一个基于云的平台来分析工厂机械的运行效率,并开始其数字化转型。
Lazada、Shipa、Kabbage、First Circle等公司正在打造专为小型企业“电商零售商”和企业家主导的电子商务而设计的技术、物流基础设施与融资机制。
银行在新西兰、西班牙、德国和澳大利亚,正向中小企业提供与其面向大型企业客户所推销的服务相似的服务,包括咨询服务、财务管理、战略洞察,以及有助于预测的工具。
Florian Semle在Medium上撰文称:“生态系统是通过众多不同参与者的合作形成的——包括初创企业、公司、平台、服务提供商、顾问、研究中心等,共同解决共同问题。”
他表示,构建生态系统“是从数字化转型的纷繁与复杂中建立结构化框架的途径。这是一个社会加速的过程,旨在克服组织在速度、专业知识、人才、技术和灵活性方面的局限”。
在许多大型企业中,生态系统令人尴尬、不自在且难以管理。这是一种痛苦的社会与文化转变,要求大型组织给予创造性自由、开展协作,并以一种令人感到陌生的方式在网络中创新。在埃森哲的研究调查对象中,只有少数人认为其公司文化已为此类协作做好准备。
连接大型企业与中小企业的生态系统对双方都有益。中小企业除了带来想法和活力外,还具备大型企业往往缺乏的进取欲望,并倾向于质疑根深蒂固的观念和既定做法。中小企业有助于加快那些行动迟缓、难以察觉并抓住市场机遇的生态系统合作伙伴的新陈代谢速度。
而在新兴市场中,中小企业可能是最有价值的生态系统合作伙伴。原因在于,本土的大型企业——通常是全球企业最为青睐的合作伙伴——往往过于担心保护市场份额,同时又过于迟疑,不愿分享专有数据,因而作为生态系统协作者的价值有限。
大多数新兴市场对新商业模式有着旺盛的需求。它们的技术采纳速度迅猛,并拥有大量热切而年轻的人才。所有这些要素对于成功、充满活力的生态系统而言都至关重要——也就是能够创造价值的生态系统。
印度的互联网普及率尚未达到30%,但其充满活力的生态系统已在推动社交媒体平台增长,这些平台在数千家中小企业的协助下,已适应本地的口味与习惯。
根据研究机构eMarketer的数据,印度已是全球最大的WhatsApp和Facebook市场;在Instagram方面排名第三;在Twitter方面排名第四;拥有Tinder付费用户前十城市中的四座;并且是十分之一Uber出行的发生地。
因此,下次当你仔细审视自己的生态系统时,不妨看看能否发现其中的漏洞。
