如果人类主要受自身利益驱动，正如传统经济理论所说，那么为什么我们有时会做出慷慨之举，却得不到任何物质回报？事实上，这种利他行为有时甚至会让个人付出代价。那么，我们为什么喜欢给予？原来，分享会让我们快乐。而快乐的感受又让我们想要分享更多，这也解释了为什么心理学家一再发现，人们更喜欢“给予”，而不是“拥有”。
但如果分享并非完全出于自愿，而是受社会规范所要求，我们还能从中获得情感上的益处吗？吴振博士及其同事在中国一群学龄前儿童中研究了这个问题，并在《心理学前沿》上报告了研究结果。这项研究尤其引人关注，因为人们常常鼓励幼儿分享，但我们对分享能否给他们带来情感上的益处知之甚少。
在这项研究中，吴博士及其同事比较了3岁和5岁儿童在完成分享任务时的积极面部表情（作为快乐程度的衡量指标）。任务内容是与同伴分享贴纸。实验将儿童分为两组：一组自愿分享，另一组则是因为觉得自己有义务而分享。
无论是3岁还是5岁的儿童，在觉得有义务分享时都比自愿分享时分享得更多。然而，这种被要求的分享并没有让他们感到快乐。有趣的是，无论是3岁还是5岁的儿童，自愿送出贴纸时都比把贴纸留给自己时更加快乐。“看来，给予的动机确实很重要，”吴博士解释说，“这也表明，指望非常年幼的孩子在压力下分享并因此感到快乐是不现实的！”
这些发现让我们深入了解了学龄前儿童的心理，并首次提供证据表明，按照社会规范分享带来的情感回报，不如自愿分享。吴博士建议，学前教师可以根据这些发现，指导如何在学生中培养分享习惯。
但吴博士提醒，这项研究也有不足之处：“例如，即使在自愿给予的情境下，也很难完全排除社会规范的影响。即便被告知没有义务给予，给予者也可能感受到了压力。”吴博士表示，未来一个重要方向是通过更多控制条件重复验证这些发现，同时弄清这种正向反馈循环如何运作。“我们需要研究慷慨之举如何带来快乐，而快乐又如何促使人再次给予。”这确实是一个非常引人入胜的问题。
