降雨变幻无常，给作物浇水变得更加困难，津巴布韦政府正努力推动农民重拾被称为‘坑穴种植’（potholing）的技术。
其原则包括：尽量减少土壤扰动，同时种植两种或更多作物，并利用覆盖物、秸秆或其他作物长期覆盖土壤。
这种“pfumvudza”方法不再翻耕、大面积播种，而是在能够蓄积雨水的小穴中种植作物。
18年来，Thokozile Ncube一直在填满粪肥、上覆秸秆的坑穴中种植作物。在津巴布韦干旱频发的Matobo地区，其他农民眼睁睁看着庄稼枯萎，而她每年都能收获足够养活家人的粮食。
这位来自Bulawayo以南40公里（25英里）Gwangazile村、育有八个孩子的母亲表示，这种传统种植方法使作物能在干旱中存活，因为与翻耕并给整块田地浇水相比，它能让作物保持水分的时间更长。
“只要雨水一来，你就开始播种，即使在旱季，作物也会保持翠绿，直到下一场降雨到来，”56岁的Ncube说。
“我不必为买粮发愁，也不必像一些人在干旱期间那样，卖掉牲畜来买粮食。”
由于降雨变幻无常、旱情加剧，依赖雨水浇灌作物变得更加困难，政府一项计划旨在推动更多津巴布韦农民重拾“坑穴种植”技术，该技术在数十年前已不再流行。
“我们的祖先曾用坑穴法在干旱期间保存水分，如今气候变化来袭，（这些方法）正在被大规模推广，”政府气候变化专家Lawrence Mashungu说。
坑穴种植是保护性农业的一种形式，基于三项核心原则：尽量减少土壤扰动；轮作或间作，即同时种植两种或更多作物；以及利用覆盖物、秸秆或其他作物长期覆盖土壤。
政府首席农学家Rutendo Nhongonhema解释说，“pfumvudza”方法不再翻耕、大面积播种，而是在能够蓄积雨水的小穴中种植作物。
“土壤始终有覆盖，因此水分得以保存，”她通过电话告诉汤森路透基金会。
除了节水，气候专家表示，保护性农业与更为现代化的地表灌溉和漫灌相比，其碳排放量更低。
地球土壤所含碳量超过大气层和植被的总和，而许多传统农业方法中的翻耕，会释放被封存的碳重新排入大气，造成导致气候变暖的排放。
气候官员Mashungu表示，采用坑穴种植，农民只在播种作物的确切位置扰动土壤，因此释放的碳更少。
“我们的津巴布韦低排放发展战略明确提到，保护性农业是该国为实现绿色经济必须实施的一项措施，”他指出。
养活国家
8月，津巴布韦政府开始试点坑穴种植计划，该计划作为一项方案的一部分，旨在于2020/2021农耕季结束前，向180万户家庭提供种子、化肥和培训。
本月，农民开始采用这种方法播种，同意在三块小地块上使用，每块面积约620平方米（0.06公顷），其中两块用于谷物作物，第三块用于油料或豆类作物，如向日葵、芝麻和大豆。
坑穴分为52行，每周一行，农学家Nhongonhema表示。
她补充说，如果按照预期标准操作，一户家庭应能从每行收获足够的玉米籽粒，供六口之家吃上整整一周。
目标是满足津巴布韦近90%的全国年度粮食需求，农业推广服务部门北马塔贝莱兰省首席农学家Davison Masendeke表示。
津巴布韦商业农民联合会副主席Winston Babbage表示，坑穴种植是“一项良好的农业理念”，有潜力提高全国各类农民的产量，从自给农户到商业化农场均可受益。
降雨量创历史新低
寻找以更少的水种植粮食是津巴布韦农民面临的一大难题。当地降雨愈发难以预测，日益困扰农业部门，加剧了持续经济危机的影响。
全球农业监测倡议（Global Agricultural Monitoring initiative）2月发布的一份作物报告显示，2019年10月至12月雨季是有记录以来最干旱的季节之一。
报告称，这“严重影响了作物前景”，因为农民有的作物绝收，有的则决定根本不播种。
据政府主导的咨询机构津巴布韦脆弱性评估委员会的一份报告，2018/2019农耕季，农户玉米产量比前一年少了约三分之一。
报告将这一减产归因于降雨不稳定且不足、经济困顿，以及农业资源匮乏。
“pfumvudza理念是让（小规模）农民保障生计的关键，”发展组织Practical Action负责知识管理协调工作的Innocent Katsande说。
他补充说，这种方法有助于农民“增强其应对所处严峻条件的韧性”。
Practical Action两年前在东部三个地区——Mutare、Makoni和Mutasa——启动了自有的保护性农业项目，截至9月项目结束时，已培训超过79,000名农民采用坑穴种植，Katsande表示。
体力活
对一些人而言，这种方法的好处不足以抵消准备地块所需的劳动，即挖出精确、间距均匀的坑穴。
Sikhathele Moyo是Bulawayo郊外Esigodini的一名农民，他表示自己只在1992年干旱期间使用过一次坑穴种植。
“那时天气炎热，我挖坑挖到现在腰背还在疼，”Moyo抱怨道，他并未参加任何一个项目。
但Shuviso Vangisai是Makoni地区一位农民，也是三个孩子的母亲，她表示自己的辛勤劳动得到了回报。
凭借从Practical Action项目中获得的培训，她本季收获了良好的产量——三年来首次收获了三吨玉米。
“不可预测的天气对我的家庭和村里的许多人造成了毁灭性打击，”她通过电话说，并补充说她计划再培训100多名农民采用这种方法。
“我现在计划全年耕种——我亲眼见证了应对干旱的耕作方式如何能带来回报，”她说。
