2017年，中国对外直接投资首次超过外商直接投资（FDI）流入总额。近年来，中国对外直接投资年均增长约20%，2016年更激增50%。如今，中国已成为全球第二大对外直接投资来源国，仅次于美国。世界经济论坛上，习近平主席宣布，中国预计未来五年将再投资7500亿美元。在此背景下，由中国最受尊敬的财经记者之一、财新传媒总编辑胡舒立（中国）主持的一场热烈讨论，探讨中国转向世界市场的原因及其影响，可谓恰逢其时。 ——确实恰逢其时。
中国对外投资的大部分仍流向发达国家，估计约80%投向欧洲和美国；与此同时，中国对自然资源的需求与地缘政治的现实需要相结合，促使其近年来大举投资全球南方国家。美国纽约大学斯特恩商学院经济学教授努里埃尔·鲁比尼表示，中国推动对外投资，部分是为了实现多元化，以应对国内钢铁和水泥行业投资过度、产能过剩的问题；这一举措也应放在一系列其他计划的背景下理解：一带一路倡议、新开发银行、亚洲基础设施投资银行，以及《区域全面经济伙伴关系协定》等区域贸易协定。综合来看，这些共同构成了北京的“经济国际治国方略”。
中国对非洲投资常受关注，而中国进军拉丁美洲则相对低调。中国电子信息产业集团有限公司董事长、首席执行官刘烈宏表示，例如，该公司已在厄瓜多尔设立制造设施并开展市场运营。联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会（ECLAC）的艾丽西亚·巴尔塞纳·伊瓦拉指出，拉丁美洲国家与中国之间的关系已经发生变化，双方逐渐加深了相互了解；尤其是中国企业努力消除最初的担忧，即中国的意图不过是掠夺拉丁美洲的自然资源。
伊瓦拉指出，就在总统候选人唐纳德·特朗普宣布若当选将在上任首日让美国退出《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）的当天，习近平主席在利马发表了一场重要演讲。如今，TPP前景黯淡，连《北美自由贸易协定》（NAFTA）也岌岌可危，鲁比尼认为，这为中国推动自由贸易协定创造了机会，“一路延伸至墨西哥”。
尽管北京对海外投资的兴趣日益浓厚，中国资金和中国所有权并非总能受到欢迎。中国在美国的重大投资屡遭阻拦，而即将上任的美国政府对北京的态度也不太可能让局面变得轻松。鲁比尼指出，随着贸易保护主义转向似乎愈发可能，中国与美国之间的外商直接投资关系将变得更加复杂。美国立法者可能会考虑推动互惠原则。阿里巴巴和腾讯等中国互联网公司得以在美国设立业务、收购企业并相对自由地运营，而美国互联网公司如 Facebook 和 Twitter 在中国甚至无法访问。
