• 非洲的“技能差距”对非洲大陆的数字化进程构成威胁。
• 在线市场正日益投资于培训，内容已超越平台基础操作知识。
• 此类举措应与政府和非政府组织提升技能的努力相辅相成。
非洲劳动力市场正处于十字路口。预计从现在到2030年，每年将有 1500万至2000万 名非洲青年进入劳动力市场——但这支劳动力队伍是否已为新兴岗位做好准备？
机械化、自动化乃至人工智能正在改变市场所需的工作类型，也要求求职者掌握新技能。因此，非洲的“技能差距”威胁着利用这批年轻人才所能取得的进展。
人口结构变化与技术进步这一强大组合早已广为人知，但人们仍在寻找成功且包容的方式，以应对“工作的未来”。要发现获取技能的新途径，不妨关注正在改变全球劳动力市场的新技术和新机构。
为此，我们最近的一项研究介绍了15个致力于提升非洲技能的在线市场平台，这些平台将劳动者与零工机会相连，并促成买卖双方交易。我们采访了肯尼亚快递服务初创公司Sendy、尼日利亚网约车应用Max.NG和Gokada等初创企业，以及Uber和Flipkart等知名国际企业，了解它们的培训方式。
为什么？Insight to Impact已发现，目前非洲有超过270个平台正在运营。尽管它们进入非洲经济的时间不长，但影响力正不断扩大。它们在提升劳动者技能方面发挥的作用也日益增强。
我们发现，在线市场已经认识到，数字化正在多大程度上改变每个劳动力市场和经济部门。程序员、设计师和科学家需要数字技能和素养，这一点显而易见；但我们与平台的交流表明，如今农民、出租车司机、护理人员和临时工也需要新技能。因此，许多平台选择开发并提供培训，内容远远超出使用平台所需的简单技术知识。
我们发现，平台正在投资于金融素养等终身受用、灵活且可迁移的技能。Uber在南非举办过如何储蓄和记账的培训。其他平台提供职业技能培训，例如安全驾驶和高级木工技艺。许多平台还提供客户服务和沟通等软技能培训。
这些都是平台以更全面的方式投资于技能获取的例子——它们教授的不只是数字技能，也是在数字时代所需的技能。
我们将此称为“平台主导的技能提升”，并发现这类培训超越了传统雇主与雇员关系的界限。
一些平台在线提供传统的“常见问题解答”和教程内容。另一些平台，例如Jumia，则利用先进的用户体验提示，实时指导卖家如何制作更好的广告、拍摄更好的照片，并最终提高销量。几乎所有平台还都提供面对面的入驻指导和持续培训。
据它们告诉我们的情况，它们这样做不仅是为了让平台自身取得更大成功。许多平台将自己视为用户职业发展的阶梯。DigiFarm是一个通过短信向肯尼亚农民提供教育信息的数字平台，会向完成培训的农民颁发印有品牌标识的证书。农民如今会在寻找新的生计来源时，将这些证书出示给潜在雇主。
平台对培训的这些投入交织成一幅图景，或许会挑战人们的固有看法：并非所有平台都只是“袖手旁观”的买卖双方撮合者。
平台在劳动力市场中不断扩大的作用带来了许多仍待解决的问题：我们如何保护劳动者？算法是否应该更加透明？我们如何确保最低工资并促进市场竞争？尽管如此，我们的研究表明，平台是有望帮助一代人提升技能、却尚未得到充分利用的新型合作伙伴。
平台目前仍只是就业问题拼图中的一小部分，也不会（而且不应）取代学校、培训机构和非政府组织，成为技能培养的主要来源。但它们可以助力在非洲形成技能提升的良性循环。
为此，即使培训会让劳动者变得更加独立、更具市场竞争力，平台也需要有信心投资培训。它们需要证据证明这类培训能够带来良好的投资回报，也需要一个框架来了解自身如何为弥合非洲乃至更广范围内的技能差距作出贡献。它们还需要一个实践社群，帮助建立这种信心、积累相关证据，并促进平台相互学习。
什么是世界经济论坛非洲峰会？
通过与政府和发展领域的伙伴合作推进这项工作，在线市场可以摆脱单纯的市场颠覆者形象，成为其运营市场的负责任管理者。
