曾经难以想象的水危机如今正变得司空见惯。
印度第六大城市金奈的水库眼下几近干涸。去年，南非开普敦居民险些遭遇当地的“零日”断水危机。再前一年，罗马为节约稀缺资源实施了用水配给。
这些危机的原因远不止干旱：世界资源研究所（WRI）通过新的水文模型发现，由于需求不断增长，全球取水量自20世纪60年代以来增加了一倍多，而且看不到放缓的迹象。
WRI的Aqueduct工具最新数据显示，17个国家——约占全球人口的四分之一——基线水资源压力达到“极高”水平；这些国家的灌溉农业、工业和市政部门平均每年取用超过80%的可用水资源。另有44个国家——约占全球人口的三分之一——面临“高”水平压力，平均每年取用超过40%的可用水资源。（请在本文末尾的完整排名中查看贵国的水资源压力水平。）供需之间如此狭窄的差距，使各国容易受到干旱或取水量增加等波动的影响，这也是越来越多社区面临各自的“零日”断水危机及其他危机的原因。
水资源压力对社会和经济产生连锁影响
水资源压力严重威胁人们的生命、生计和企业稳定。除非各国采取行动，否则情况势必恶化：人口增长、社会经济发展和城市化推高了用水需求，而气候变化会使降水和需求更加多变。
我们已经看到这些影响在世界各地显现。以下是我们从数据中观察到的四种趋势：
中东和北非（MENA）是全球水资源压力最大的地区
水资源压力最大的17个国家中，有12个位于中东和北非（MENA）。该地区炎热干燥，原本水资源供应就少，而不断增长的需求使各国承受着更大的极端压力。气候变化将使情况更加复杂：世界银行发现，该地区预计因气候相关水资源短缺而遭受的经济损失最大，到2050年损失预计相当于国内生产总值的6%至14%。
不过，中东和北非地区仍有尚未开发的机会可以提升水安全。该地区约82%的废水未被回用；利用这一资源将带来新的清洁水源。废水处理和回用领域已涌现领先者：在我们的水资源压力国家名单中排名第16的阿曼，将收集到的废水全部处理，并回用其中78%。海湾合作委员会国家（巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国）收集的废水中，约84%经过处理达到安全标准，但最终只有44%得到回用。
印度的水资源压力远不止表面现象
印度面临的水资源挑战不止于金奈眼下的情况。去年，政府研究机构印度国家转型委员会（NITI Aayog）宣称，该国“正遭受其历史上最严重的水危机，数百万人的生命和生计受到威胁”。Aqueduct的研究结果为这场危机提供了背景：印度总体水资源压力排名第13，人口超过其他17个水资源压力极高国家人口总和的三倍。
Aqueduct的新数据首次同时涵盖地表水和地下水压力。除了河流、湖泊和溪流，印度的地下水资源也遭到严重超采，主要用于灌溉。在一些北部含水层，地下水位于1990年至2014年间每年下降超过8厘米。
印度已开始采取关键措施缓解水资源压力，包括设立贾尔·沙克蒂部（Jal Shakti Ministry），将所有水务议题——包括供水、饮用水和卫生设施——纳入国家政府统一管理并优先处理。印度还可采取其他措施，例如提高灌溉效率；保护和恢复湖泊、洪泛区及地下水补给区；以及收集和储存雨水。
总体水资源压力较低的国家也存在局部极端压力区域
政策制定者了解并在国家层面应对水资源压力很有帮助，但水本质上是一个地方性议题。因此，Aqueduct除了对各国水资源压力进行排名，也提供国家以下层级和子流域层级的数据。
显然，即使在总体水资源压力较低的国家，社区仍可能面临极端压力。例如，南非和美国在WRI名单中分别排名第48和第71，但西开普省（开普敦所在省）和新墨西哥州都面临极高压力。这两个州的人口规模可与水资源压力最大国家名单中的一些国家相当。
水资源压力并非命中注定
水资源压力只是水安全的一个方面。和任何挑战一样，其发展前景取决于管理方式。即使水资源压力相对较高的国家，也能通过妥善管理有效保障供水。
水资源压力排名第8的沙特阿拉伯通过水价激励节水。该国新推出的Qatrah（阿拉伯语意为“水滴”）计划设定了节水目标，旨在未来十年将用水量减少43%。纳米比亚是全球最干旱的国家之一，过去50年来一直将污水转化为饮用水。澳大利亚在千年干旱期间也几乎将家庭用水量减半，从而避免了自身的“零日”时刻。该国拥有全球最大的水交易机制，即使供水量不断变化，也能在用户之间智能分配水资源。
为何要对各国和各州的水资源压力进行排名？
水不会遵循人类划定的边界——河流穿越国界，而洪水可能只影响几个街区。因此，大多数水资源相关信息都是按流域或子流域尺度收集的。然而，扭转水资源压力所需的政策决策——例如设定取水上限、鼓励废水处理和建立定价机制——主要在行政层级作出，如国家、州或省级。
按流域细分的数据对科学家的用处大于对议会议员的用处。这给希望依据最完善的水风险数据制定政策的决策者带来了挑战。为协助这一过程，WRI提供国家和国家以下层级的水资源压力、干旱及洪水风险估算，帮助决策者更好地了解面临水资源挑战的风险。
降低水资源压力的三种方法
在任何地区，都可以通过从常识性举措到尖端方案的措施来缓解水资源压力。解决方案不胜枚举，以下是三种最直接的方法：
1. 提高农业效率：全球需要让粮食系统中的每一滴水发挥更大作用。农民可以采用需水量更少的种子，并通过精准灌溉而非漫灌来改进灌溉技术。金融机构可以为提高水资源生产力的投资提供资金，工程师则可以开发提升农业效率的技术。消费者可以减少食物损失和浪费，因为农业用水中有四分之一用于生产最终损失或浪费的食物。
2. 投资灰色和绿色基础设施：Aqueduct的新数据显示，水资源压力在一年中可能有很大变化。WRI和世界银行的研究表明，建成基础设施（如管道和处理厂）与绿色基础设施（如湿地和健康的流域）可以协同发挥作用，解决供水和水质问题。
3. 处理、回用和循环利用：我们需要停止把废水视为废物。处理并回用废水可以创造新的水源。废水中还含有可回收的有用资源，有助于降低水处理成本。例如，中国襄阳和华盛顿特区的处理厂会回用或出售废水处理过程中捕获的富含能源和营养物质的副产品。数据已经说明问题：水资源领域的趋势无疑令人担忧。但只要现在采取行动并投资于更完善的管理，我们就能解决水资源问题，造福人类、经济和地球。
