最近的调查发现，欧洲多数成年人认为国际恐怖主义是这片大陆面临的最紧迫威胁，这大概并不令人意外。
尽管这些信息有助于了解成年人的看法，但人们对儿童和年轻人认为欧洲生活与民主面临的最大威胁知之甚少。
人们对年轻人，尤其是青少年的刻板印象是，他们与社会脱节，不关注国家层面的问题，更不用说国际问题了。但事实恰恰相反。
年轻人的看法
过去四年来，我们的研究团队WISERDEducation一直在对学生进行调查，了解威尔士各地小学和中学学生的生活、教育以及他们对更广阔世界的看法。2016年，我们询问了近700名中学生（年龄为13至18岁），他们认为“当今欧洲面临的最重要问题”是什么，以了解他们的看法是否与成年人不同，以及看法是否因年龄而异。
学生可以从九个不同的问题中选择：气候变化、经济不稳定、国际恐怖主义、贫困、战争、能源供应、人口增长、核武器扩散和传染病。下图显示了选择最受欢迎的五个选项的学生比例。其余选项归为“其他”，各年级中选择这些选项的参与者都很少，不到20%。下图也未计入回答“不知道”的学生。
在我们的参与者看来，国际恐怖主义是欧洲面临的最大问题。但按不同年级考察，情况呈现出更细致的差异。
九年级学生（13至14岁）中，44%认为恐怖主义是最大问题；这一比例在十一年级学生（15至16岁）中降至33%。对于十三年级学生（17至18岁），认为恐怖主义是最大问题的比例低得多，为20%。
对年龄较大的学生而言，经济不稳定取代恐怖主义，成为欧洲面临的最重大问题。这或许反映出，随着他们即将结束学业，就业和经济对他们变得更加切身。然而，尽管经济不稳定在这一群体的列表中位居首位，十三年级学生群体并没有一个问题占据主导地位。学生们的担忧集中在若干关键问题上，包括恐怖主义、气候变化和贫困。
有意思的是，年龄较大的学生更可能认为气候变化是欧洲面临的最重要问题。九年级和十一年级学生中，分别只有12%和11%将气候变化列为最担忧的问题；到了十三年级学生中，这一比例升至18%。事实上，这只略低于认为恐怖主义是最重大问题的十三年级学生比例（20%）。
影响威胁认知的因素
学生中可能有如此高比例的人将国际恐怖主义列为欧洲面临的最紧迫问题，一个原因或许是我们开展研究的时间。我们于2016年春季对学生进行调查，当时距巴黎袭击事件不久。袭击发生后的一个月里，儿童求助热线Childline报告称，来电数量激增，许多年轻人因担心英国可能发生类似袭击而打来电话。此前的研究还发现，人们往往会优先关注在空间和时间上与自己近在咫尺的威胁。
恐怖袭击通常也可能被视为威胁更大，因为其施害者明确。相比之下，气候变化无法归咎于任何一个群体或个人，因此似乎不那么具体、难以感知。当然，这令人十分担忧，因为大量证据表明，气候变化已经发生，而国际恐怖主义等其他威胁可能与全球变暖造成的动荡有关。
在有关欧洲所面临威胁的研究中，国际恐怖主义通常总是位列担忧事项榜首。在这一背景下，我们调查中令人意外的发现是，十三年级学生中有如此高比例的人认为气候变化是紧迫问题；这一比例高于一些关于成年人看法的研究。
最近一项YouGov调查发现，英国人是全球最不担心气候变化的人群之一，只有12.8%的人将其列为最紧迫的问题。我们的2016年调查显示，17至18岁受访者中有18%认为气候变化是欧洲面临的最重要问题，而且学生年龄越大，越可能优先关注气候变化。这表明，年轻一代成年人中的态度或许正在发生变化。
