他是20世纪最易被人辨认的人物之一，全名莫汉达斯·卡拉姆昌德·甘地，在许多人心中更为人熟知的称呼是“圣雄”甘地或“伟大的灵魂”。
10月2日是甘地诞辰纪念日，也是他投身印度脱离英国殖民统治、开启斗争人生的起点。
这一纪念日在世界各地都有人庆祝，在印度尤其隆重。
那么，甘地是谁？他又是如何走上领导印度独立运动之路的？以下是他生平的简要时间线。
圣雄甘地——早年的法律志向
他于1869年出生于波尔班德尔的土邦，即今天的古吉拉特邦境内，其父担任政府官员。18岁时，甘地前往伦敦学习法律，最终通过律师资格考试，获得大律师（出庭律师）资格。
然而，他原本对光辉法律事业的期望很快便破灭了。他在印度本土打的第一场官司失利后，再次离开印度，这次前往南非。在南非，他在法庭上为客户辩护时过度紧张，以至于说话都不利索。最后，他不得不退还客户的费用，并逃离了法庭。
真正让圣雄甘地走上新道路的，是他在南非经历的另一件事。当时他乘坐火车的头等车厢旅行，因一名白人乘客投诉而被赶出车厢。这段经历帮助他进一步坚定了对众生平等的理念。
对你根源的征税
在南非的印度移民受到惩罚性法律和自由限制。甚至仅仅因为他们是印度移民，就被课以税款。圣雄甘地着手应对种族隔离问题，并在南非纳塔尔地区创立了印度国民大会。也正是在这一时期，他开始穿着传统的白色印度腰布（dhoti），这成为他的标志性装束。
他首先针对的是对印度裔人征收的3英镑（3.69美元）税。他宣扬一种萨蒂亚格拉哈（satyagraha），即非暴力抗议的策略。甘地组织罢工，并率领两千多人进行游行，要求取消该税。他被逮捕并被判入狱九个月。然而，他的行动最终促使该税被废除，也使他引起了国际关注。
1915年，圣雄甘地回到印度，创立了一座阿什拉姆（ashram），即精神修行院，向各种种姓的人开放。他只穿一条简单的腰布，披一条简单的披肩，全身心投入祷告与绝食之中。
1919年，英国政府实施法律，允许逮捕和监禁任何被怀疑犯有煽动叛乱罪的人。甘地随即号召全民开展非暴力不服从运动。悲剧随之而来。
一场大屠杀与一波抵制浪潮
在阿姆利则市，英属印度军队的士兵奉命向一群约两万人的示威者开火，当时人群已开始失控。约400人死亡，1000多人受伤。此后，圣雄甘地的目标十分明确——印度独立。他很快成为自治运动的领导人物。
该运动号召大规模抵制英国的商品和机构。甘地恳请公务员停止为英国政府工作，恳请学生退出政府办的学校，恳请士兵放弃岗位，并恳请民众拒绝纳税、避免购买英国商品。
1922年，他被英国当局逮捕，并对三项煽动叛乱罪认罪，被判处六年监禁，不过仅服刑两年便获减刑。
英国对印度的牢牢掌控还体现在《食盐法》上，该法律规定印度人不得采集、生产或销售食盐，官方售盐也须纳税。这项法律对最贫困的人打击最大。因此，1930年，圣雄甘地决定反对《食盐法》。他的运动中最为人熟知的部分，是长达390公里的食盐进军，他前往阿拉伯海岸边，以象征性且公开的方式采集食盐，公然挑战政府的食盐专营。
他致信英国总督欧文勋爵，写道：“我的志向不亚于通过非暴力感化英国人民，使他们看清他们对印度所犯下的错误。”
《食盐法》抗议活动声势日益壮大，约6万人被监禁，甘地本人亦在其中。
《时代》杂志于1930年将他评为年度人物。
真正的改变
次年，圣雄甘地受印度国大党之邀前往伦敦。他会见了乔治五世国王，并走访了兰开夏郡的纺织工人，为其事业在英国赢得了关注与同情。然而，实际进展甚微，英印关系依然紧张。
第二次世界大战进入高潮时，圣雄甘地加大了“退出印度”运动的力度，敦促英国彻底撤离印度，同时主张这场战争与印度无关。他再次被逮捕入狱，这一次，印度国大党的其他领导人及其妻子也一同被捕。
战争结束后，英国政府更替，对印度独立问题表现出更多的协商意愿。然而，随后的谈判却导致印度分治，国家一分为二，成为印度和巴基斯坦。1947年8月15日，印度获得独立，巴基斯坦建国，数百万人流离失所、被迫迁徙，并引发了一波又一波的暴力与杀戮。
次年，即1948年1月30日，圣雄甘地遭一名印度教极端分子连开三枪而身亡。甘地坚持非暴力反殖民抗议的精神，至今仍激励着无数人。
