随着圣保罗举办2018年世界经济论坛拉丁美洲会议，现在正是审视自论坛2011年上次在巴西召开以来，中国对该地区经济和商业的重要影响之时。
中国对外贸易额达4万亿美元，是全球最重要的贸易国家。除美国外，中国还是包括阿根廷、巴西、智利、秘鲁和乌拉圭在内的100个国家最重要的贸易伙伴。
在南美洲的黄金十年（始于21世纪初）期间，该地区欢迎中国，视其为推动大宗商品超级周期的关键力量。如今，中国已从贸易拓展至成为重要投资者，其影响力遍及采矿、石油、建筑、银行和公用事业等基础行业。尽管我们都钦佩中国取得的巨大经济进步，这些变化也带来了一系列值得思考的问题：
速度与深度
短短10年间，中国已成为该地区重要的贸易伙伴和投资者。其影响力已超越贸易领域。中国开始在货币互换中使用人民币，相关互换金额在阿根廷为700亿美元，在巴西为270亿美元，最近在智利约为30亿美元。
根据美洲对话组织2016年发布的一项研究，自2010年以来，中国一直是该地区的融资来源。中国向委内瑞拉提供了650亿美元贷款以换取石油，向巴西提供了210亿美元贷款，并分别向阿根廷和厄瓜多尔提供了约150亿美元贷款。尽管有些消息来源称中国偏好左翼政府，但阿根廷和巴西政府更迭后，中国仍继续向两国提供贷款。事实上，由于委内瑞拉政局混乱，中国正在重新考虑对该国的贷款。
据研究公司Preqin称，在风险投资方面，中国的投资额已从两年前仅3000万美元增至2017年的逾10亿美元。
单向投资
中国投资的影响遍及各地，而拉丁美洲对华投资仅限于少数几家公司，例如巴西的巴西航空工业公司和淡水河谷，以及墨西哥的宾堡集团。虽然亚洲获得了中国投资的大部分（66%），拉丁美洲位居第二，占12%，其后依次为欧洲（7%）、美国（5%）和非洲（3.5%）。在中国对拉丁美洲的投资中，巴西获得了55%。据巴中经济理事会数据，2013年，巴西有60个投资项目由44家中国企业牵头（其中中石化和国家电网居领先地位），总额达680亿美元。
国有与私有
拉丁美洲第一轮私有化始于1987年的智利，从电信行业开始。随后，银行、电力、公路和养老金体系也相继私有化。如今，巴西和墨西哥（主要是这两个国家）正开始第二轮私有化，中国国有企业却在收购已经私有化的公司，这颇具悖论意味。最新进展是，部分或全部为国有的中国移动和中国电信已表示有意收购陷入破产的巴西电信运营商Oi。
中国投资已从基础资源领域转向服务业，这在一定程度上得益于中国国有公用事业企业国家电网。按销售额计算，国家电网是全球第二大公司，仅次于沃尔玛。国家电网为中国88%的国土供应电力。该公司通过减少输电过程中的能源损耗推动技术创新；这项技术对中国和巴西这样幅员辽阔的国家至关重要。
该公司于2010年进入巴西，以9.89亿美元收购了西班牙ACS公司旗下的七家公司。2014年，国家电网牵头成立IE贝洛蒙特联合体，成员包括国家电网巴西控股公司（持股51%）、巴西企业Furnas Central Eléctrica S.A.（持股24.5%）和Eletronorte（持股24.5%）。
这是西方公司首次未参与该联合体。联合体中标后，将投资预计15亿美元，建设一条长达2,100公里的输电线路，从帕拉州的贝洛蒙特水电站延伸至巴西东南部。
2015年，电力行业迎来另一笔重大投资。中国长江三峡集团公司（CTG）以36亿美元收购了Jupiá e Ilha Solteira Brazil Energy水电站。中国石油公司中海油、中石油和中石化也与西班牙公司雷普索尔和Petrogal合作进行了其他重要投资。它们共同中标，获得了Libra油田盐下层区域的勘探权。中国还活跃于巴西建筑业：CCCC正在马拉尼昂州建设一座港口。
中国迅速深入巴西及整个地区的经济，而且这一进程仍在继续。中国影响力的很大一部分，是通过中国企业（包括国有企业）日益扩大的全球业务实现的。这对拉丁美洲而言颇具悖论意味：该地区原本私有、曾经国有的企业，正在另一国家成为国有企业。
拉丁美洲如今既需要与中国合作，也需要与之竞争。在中国，公私部门协同运作，公私界限模糊，产业政策和长期规划优先于短期考量。
对于一个长期以来习惯与相对熟悉的美国和欧洲公司打交道的地区而言，这是范式转变。找到应对这些挑战的办法，将是确保拉丁美洲与中国建立互利共赢的新关系的关键。
