自新千年伊始，中国已成为拉丁美洲的重要贸易伙伴之一。事实上，中国是巴西、智利和秘鲁最重要的贸易伙伴。自2000年以来，中国与拉丁美洲之间的贸易额增长了22倍，与此同时，拉美与美国和欧洲的贸易额仅翻了一番，形成鲜明对比。
如今，中国与拉丁美洲的关系正在拓展新维度，远不止贸易。如今，双方关系还涵盖金融（外国直接投资和贷款）以及政治合作。仅2016年，该地区各国政府就获得了来自中国政策性银行的210亿美元贷款。
尽管如此，中期和长期来看，拉丁美洲与中国的贸易联系仍将是双方关系的重要特征。商业机遇在哪里？又该如何把握？
寻找新的贸易机遇
毫无疑问，中国的结构转型意味着传统大宗商品出口将大幅下降，正如《2016年拉丁美洲经济展望》所显示的那样。智利和秘鲁等矿产品出口国将受到最大冲击，出口年增长率可能从2000年代初惊人的16%降至2030年前后的约4%。化石燃料出口国（委内瑞拉、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚）和农业经济体（尼加拉瓜、危地马拉、乌拉圭、巴西、洪都拉斯、巴拉圭、阿根廷）也将经历类似的下滑。
相比之下，以制造业和服务业为主的经济体（墨西哥、多米尼加共和国、萨尔瓦多、哥斯达黎加）将更能抵御冲击，增速放缓幅度小得多（出口增长率将从2000年代的5%降至未来的2%）。
中国的再平衡也为拉丁美洲某些农食品出口领域创造了机遇。中国拥有的耕地和水资源远不足全球总量的10%，但人口接近全球总人口的20%。
此外，随着城市化发展和中产阶级壮大，中国的食品消费模式正在发生变化。本十年，人均糖、禽肉和羊肉消费量将大幅增长（增幅超过20%）；鱼类、植物油、水果、蔬菜、牛奶和牛肉等产品的消费量也将实现两位数增长。鉴于产品专业化程度和出口商品结构，阿根廷、巴西、萨尔瓦多和危地马拉似乎尤其有条件把握这些趋势带来的机遇。
预计到2022年中产阶级新增支出（购买力平价，按2011年不变价计，万亿美元）
机遇不会自动兑现
然而，要把握这一机遇，就必须采取行动。
例如，要满足中国日益增长的食品需求，就需要在这些领域制定有效的生产发展政策，并更广泛地实施横向政策。
拉美各国政府需要扶持企业，帮助其迈向生产链中附加值更高的环节。乌拉圭肉类行业的电子追溯系统和阿根廷大豆种子的培育都是很好的例子。尤其在农业领域，可以通过营销和物流提升价值。要触达中国消费者，拉美企业需要提升消费者认知，并提高对产地和品牌的认可度。
拉美矿业企业也需要将业务从开采拓展至物流、基础设施和其他服务。提升本地产业能力，并鼓励中国企业与当地企业开展升级合作，或许会有所助益。厄瓜多尔的米拉多尔项目和巴西的米纳斯吉拉斯项目等投资于采矿相关服务和产业的项目，就是这一战略的实践案例。
拉美各行业可以拓展服务范围，为中国跨国公司的全球网络提供后台办公和电信服务。巴西和哥斯达黎加在这方面已取得进展。巴西领先的IT服务公司 Stefanini 提供外包和系统支持服务，目前已在中国设立业务，并为中国汽车行业客户提供服务。旅游业也有进一步发展的潜力，因为每100名中国游客中只有1人到访该地区。拉丁美洲可以重新审视签证限制和复杂的移民手续，以促进更顺畅的区域往来。
方式至关重要：迈向多边合作
把握这些机遇，需要建立更强有力的区域协调机制，以开展对话和谈判。双边协定虽有利于部分国家，却可能对其他国家造成负面影响。运用区域平台并制定区域贸易协定，有助于提升该地区的竞争力，增强其与中国谈判时的议价能力。加勒比共同体、中美洲共同市场、南方共同市场和太平洋联盟等现有平台，可以助力建立协调机制、制定对华战略，同时打造对中国更具吸引力的市场。在与中国的对话中，拉美区域贸易协定应超越关税政策，纳入非关税措施，以及服务、投资、政府采购、知识产权、竞争政策和监管透明度方面的规则。
正是此时
现在正是建立新型中拉伙伴关系的时候。这种伙伴关系已不再局限于贸易，但贸易仍是其中的重要内容。新一轮生产发展政策至关重要，其中包括着眼于技能培养、促进产业升级和多元化以及推动区域一体化的政策。尽管说起来容易做起来难，但如果我们真心希望把握充满前景的中拉关系所带来的商业和贸易机遇，就必须采取行动。
