周四,印度最高法院在一项具有里程碑意义的判决中废除了殖民时代遗留的同性性行为禁令,此前同性性行为最高可判处10年监禁。这一判决在全国各地引发庆祝。
在社会观念较为保守的印度,许多人视同性性行为为禁忌。该行为在2013年被重新定为刑事犯罪,此前已非罪化四年。
印度最高法院一个由五名法官组成的合议庭一致裁定推翻该禁令。
印度首席大法官迪帕克·米斯拉在宣读判决书时表示:"任何两名自愿的成年人之间的合意性关系——无论是同性恋、异性恋还是女同性恋——都不能被认定为违宪。"
在判决前,支持废除该禁令运动的人士聚集在最高法院周围,在裁决宣布后欢呼喝彩,彼此拥抱并挥舞彩虹旗。
部分人士情绪激动,也有人举着写有"Gay and Proud"和"I am who I am"等口号的横幅。少数人分发糖果以示庆祝。
"我太激动了,一时不知该说什么,"该案申请人之一德博塔姆·萨哈说。
活动人士希望废除该禁令能够维护平等权利,但许多人承认歧视仍将持续存在。
"我们不再是罪犯,但要在现实中改变状况还需要时间——也许需要20到30年,"萨哈说。
另一名申请人巴拉钱德兰·拉米亚也表示,"在改变社会观念方面,我们还有很长的路要走",并强调雇主在工作场所消除歧视的重要性。
"到目前为止,许多公司一直无法将这些内容落实到纸面上,"他在谈及消除歧视的措施时表示。
"现在它们可以了。"
这项禁止同性性行为的法律被称为"第377条",于一个多世纪半以前的英国殖民统治时期颁布。
该条款禁止"与任何男性、女性或动物进行违反自然秩序的性交"——这一表述被广泛解释为指同性性行为。
执政的印度人民党曾表示将支持最高法院的任何裁决,但该党一位知名成员对法院的裁决提出了批评。
"这一判决可能会引发其他问题,例如艾滋病病例增加,"议员苏布拉马尼安·斯瓦米对CNN-News18表示。
国大党(反对党)的资深成员沙希·塔鲁尔表示,"政府无权干涉卧室之事"。
"自愿的成年人之间的私人行为,政府本不应将其定为犯罪,但遗憾的是我们这样做了,"他说。
