长期以来，印度一直将自己定位为全球企业，特别是科技行业企业的首选外包目的地，但在第四次工业革命中，这个全球人口最多的国家已到了重塑自我的时机。
创业与创新文化蓬勃发展，正如全球创新指数所示，印度的排名在2015年至2019年间从第81位提升至第52位。此外，该国在外国投资风险方面的声誉也有所改善，并于2019年在吸引科技交易投资方面位列全球第三。
为保持这一势头，印度需要进一步完善政府监管，以鼓励支持技术创新、培训科技人才并激励其留在国内，同时通过吸引大量国内外科技投资来持续改善其风险状况。若能满足这些有利条件，印度便具备成为世界下一个硅谷的无可比拟的潜力。
全球保护主义——印度创新的燃料？
自20世纪80年代末起，当劳动力套利模式成为跨国公司具有成本效益的解决方案时，印度便成为低成本外包软件和支持服务的目的地。从历史上看，这种外包推动了该国财富增长，同时也提供了宝贵的就业机会并推动了城市化进程。
该国的外包行业近期估值达1500亿美元。然而，由于技术环境的变化、菲律宾等其他外包目的地的竞争、英国等国家向国内回流业务的趋势，以及全球保护主义的日益抬头，印度传统的大型外包合同正面临压力。
保护主义政策在美国现任政府执政期间尤为突出，而美国曾是印度最大的外包客户之一。这种保护主义做法，以及为国内创造就业岗位而增加的税收优惠，正开始削弱外包的吸引力。
但这一局面是否也可能为印度带来机遇？外包收入的减少或许会为该国提供一个意想不到的动力，促使其摆脱人们对其劳动力仅是科技行业被动解决问题者的刻板印象。这有助于印度将自身重塑为技术创新中心。作为一个国家，印度已跨越了科技发展的诸多阶段，而西方国家则用了数十年时间才实现同样的进步。
创新需要人才
第四次工业革命正在模糊人们对可能与不可能之间界限的认知，将物理、数字乃至生物领域连接起来。在这一变革所带来的技术变化背景下，印度既面临独特的问题，也涌现出日益创新的解决方案。
印度已开始经历技术转型。其人口沿着指数级技术曲线发展，从2014年几乎没有网络连接，到如今成为全球第二大互联国家，拥有5.6亿互联网用户，截至今年，仅次于中国。这一技术普及与互联互通得益于该国智能手机用户的增长，智能手机用户从五年前的8600万增至4.5亿。
技术的普及也为初创企业创造了肥沃的土壤。印度近期被评为拥有全球第三大初创企业生态系统，该国目前拥有26家估值超过10亿美元的初创公司。这一成功率激发了人们对数字创业作为职业道路的兴趣，有助于培养精通科技的劳动力。一项近期调查显示，在印度的年轻人中，有三分之一的受访者表示有意将创业作为职业。
毋庸置疑，在人口结构变化和经济趋势的共同推动下，该国具备了创业增长所需的一切有利条件。首先，印度拥有无与伦比的年轻人口（印度13亿人口中，超过65%的人年龄在35岁以下，其中超过50%的人年龄在25岁以下）。其次，印度正经历着巨大的城市化进程，越来越多的年轻人从农村迁往城市。从消费者角度看，这形成了一个年轻的中产阶级群体，其消费能力不断增强，对数字创新的兴趣也日益浓厚。从企业角度看，这同样是颇具吸引力的劳动力人才来源。
如何成为下一个硅谷
如果印度能够继续发展其城市中心，并弘扬硅谷式的创业精神，它便有望处于实现全球科技中心地位的有利位置。班加罗尔（前称Bangalore）位于南部，古尔冈位于北部，是体现印度快速城市化的两座精通科技的城市。该国即将成为全球城市人口的最大贡献者。
班加罗尔此前曾被JLL 2017年城市活力指数评为全球最具活力的城市，评价依据包括科技和创新等因素。虽然最初是外包中心，但该市已成功摆脱这一过去的定位，转而拥抱创业精神与新兴技术。这使其得以将自己定位为印度的科技之都。仅2018年，班加罗尔就新增了153家初创企业，该市拥有创造初创企业成功所需的人才和风险投资水平。
古尔冈已从昔日的农业荒地转变为由摩天大楼构成的城市海洋。它吸引了跨国公司以及谷歌、Facebook、Zomato、Uber、Booking.com和TripAdvisor等全球科技巨头，也吸引了本地企业。它还迅速崛起为众多服务的中心，涵盖IT软件、金融以至咨询业。
创新人才不足？
尽管拥有充满希望的年轻劳动力，但在确保技术创新的未来方面，印度仍存在显著的技能缺口。就科学与工程专业毕业生人数而言，印度在全球排名第八，但似乎仍未做出足够努力，在正确的领域对他们进行教育。
近期一份关于印度工程师就业能力的报告显示，不到4%的人具备可胜任科技初创企业工作所需的技术、认知和语言技能，只有3%的人掌握人工智能、机器学习、数据科学和移动开发等新时代技能。
印度还长期面临人才外流的问题。许多杰出的印度人士在海外科技公司担任高知名度职位，从谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊，到Adobe首席执行官沙塔努·纳拉延，再到微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉。
近期的政府记录确实表明，回国从事科研工作的印度科学家人数有所增加，而蓬勃发展的科技行业将继续吸引许多海外人才回国。2012年至2017年间，有649名印度科学家回国开展科研工作。这一数字是2007年至2012年间回国科学家人数的两倍多，但这一回流速度是否足够？
私营部门面临的科技就绪型人才短缺，与该国青年失业率居高不下的严峻情况形成矛盾。私营部门需要与政府及教育部门合作，通过开设符合行业需求的培训项目来解决这一问题。
投资与创新——双赢组合
在政府支持下，国内外投资可助力印度成为下一个全球科技中心。
就外国投资而言，市场评论人士认为印度的影响力将不断增强。近期一项Baker McKenzie调查的受访者对印度维持经济增长与发展的能力持积极态度。
随着中美贸易争端持续升级，印度无疑正成为更具吸引力的替代选择。此外，增加熟练劳动力可使印度在与中国争夺市场主导地位方面处于有利位置。
尽管全球投资者历来因印度被评为高风险国家而对投资印度企业持谨慎态度，印度初创企业近期通过外国直接投资吸引了超过334亿美元的资金。
国内投资也在增长，因为印度企业亲身体会到该国指数级数字化转型所带来的机遇。
政府支持有所滞后
我们的亚太地区调查还显示，83%的印度企业高级管理人员认为“政策制定者在制定有关技术和创新的法律方面落后于形势”。监管机构可与私营部门企业合作，以了解快速的技术进步，并探索更好的立法方式，以推动创新。
这一情况已在部分领域出现改变：2016年初，印度政府启动了Startup India倡议，以支持创业者并构建稳健的初创企业环境。另一项备受关注的计划Make in India由政府设计，旨在促进自力更生、推动创新、加强技能发展，并建设一流的制造业基础设施。最后，Digital India是一项政府项目，旨在以数字化方式赋能社会，并使印度数字经济的规模翻一番。
印度具备在全球科技舞台上占据领先地位的条件与工具，但要充分发挥其潜力，仍需克服若干障碍。鼓励更多外国投资、提供量身定制的培训项目、努力留住本土人才，以及建立健全的监管体系，对于数字经济的成功增长都至关重要。成为科技与创新领域全球参与者的道路并不简单，也并非没有来自世界各地的激烈竞争，但印度正在成为一个真正的有力竞争者。
