印度农民正在加入线上“诊所”，以应对新冠疫情期间的作物虫害和病害。
封锁期间，线上诊所持续运营，取代了过去会前往村庄的诊所。
疫情期间，农民保护作物至关重要，以免影响明年的收成。
维克多·玛丽的丈夫决定出国工作时，留给她一块位于印度南部、可供耕种的土地，以及一部新的手机，方便两人保持联系。
玛丽刚开始务农。印度3月开始实施新冠疫情封锁后，她发现自己举步维艰，不知道如何防治侵害稻田和花生作物的虫害。
起初，她打电话给在新加坡的丈夫寻求建议。但后来她意识到，自己可以用手机接入“植物诊所”，在那里，农民和专家在线讨论作物虫害和枯萎病。
“以前我只用手机给丈夫打WhatsApp电话，抱怨各种事情，”玛丽在泰米尔纳德邦普杜科泰县的家中接受汤森路透基金会电话采访时说。
“现在我用手机联系植物医生，他们会马上帮助我。我不用再等丈夫下班了，”她说。
和玛丽一样，印度各地的其他农民也在学习远程使用类似的植物诊所。这些诊所于2012年首次开办：每月两次将专家请到村里的公共场所，查看患病作物样本并提出治疗建议。
印度五个邦约有30家实体诊所，如今已被线上诊所取代。新冠疫情封锁期间，迄今已举办七场线上诊疗，来自泰米尔纳德邦、奥迪沙邦、阿萨姆邦和本地治里的350多名农民参与其中。
农业专家表示，全球气候变暖导致气温上升，也使害虫数量增加。他们补充说，迅速控制虫害至关重要，有助于农民保护收成。
联合国粮食及农业组织估计，每年全球作物产量中有20%至40%因虫害而损失；植物病害给全球经济造成约2200亿美元损失，入侵性昆虫则造成约700亿美元损失。
在印度，茉莉花、花生、茄子、辣椒和水稻等作物目前正受到虫害影响。农民在“线上诊所”中提到的害虫包括蓟马、豆荚螟和蓟马。
由于新冠疫情导致大量外出务工人员返乡，农民只能独自照料田地，虫害防治进程因此放缓。
“劳动力短缺导致田间管护不到位，增加了虫害发生的可能性，”总部位于金奈的M·S·斯瓦米纳坦研究基金会董事贾亚什丽·巴拉苏布拉马尼安说。
这家慈善机构倡导运用现代科学开展可持续农业，并与非营利组织国际农业与生物科学中心（CABI）合作运营植物诊所。
“如果农民现在忽视任何病害，封锁期间的损失也会影响下一季作物。他们需要专家帮助，而技术已经迅速融入他们的生活，”巴拉苏布拉马尼安说。
远程诊断
本月早些时候，玛丽在一场面向普杜科泰农民的线上诊疗中，首次在线见到了“植物医生”拉杰库马尔·拉马萨米。
这位两个孩子的母亲说，尽管网络连接时断时续，医生仍诊断了她带来的植物样本并提出治疗建议。“我很期待参加这场线上会议，”她说。
“我很高兴自己能按照短信发来的说明操作，在手机上下载（应用程序），并联系上植物医生。这让我觉得很有成就感。”
自2012年植物诊所项目启动以来一直参与其中的拉马萨米也充满热情。
“我们原本没打算在封锁期间开展任何活动，但短短几天内，农民就开始给我们发送受虫害侵袭的作物照片，向我们求助，”他说。
“后来一位年轻农民建议转到线上，我们便发出链接，请农民注册。只有17人注册，但线上诊疗当天有48人加入，真是太棒了。”
拉马萨米和同事通过网络及时为农民提供建议。农民向他们展示患病作物样本，以便减少损失，即使在封锁期间也如此；他们还分享了农民可以在哪里购买农药的信息。
51岁的农民S·马蒂亚拉甘需要儿子帮忙登录，并学习如何参加线上会议。
这位辣椒种植户说，他当时很紧张，不熟悉如何开启和关闭麦克风，也不确定自己举起的染病植物是否能被医生看清。
“不过，确实成功了，”他在电话中说，并补充说下次可能不需要儿子帮那么多忙。
受到玛丽和马蒂亚拉甘经历的鼓舞，植物医生如今认为，未来线上诊所的服务范围有望大幅扩大。
“唯一要做的就是教农民如何使用技术，”拉马萨米说。
例如，他们需要学会如何把植物举到摄像头前，同时不遮挡镜头，这样植物医生才能诊断问题，他说。
“一旦这些问题和网络连接问题得到解决，我们就能服务数千名农民，实时解决问题，”他补充道。
