“水即生命，卫生即尊严”，南非前水务与林业部长朗尼·卡斯里尔斯（Ronnie Kasrils）如是说。然而，据估计，有45亿人——占全球一半以上——无法获得安全的卫生设施。
这可能对实现联合国many可持续发展目标产生重大影响。每年记录在案的腹泻病例达17亿例，并且50万名儿童死于腹泻。 经济影响严重，估计损失达55亿美元，每年波及18个非洲国家。
在印度，政府为提供厕所做出了切实努力。其国家卫生计划“干净印度使命”于2014年启动，已建成超过8000万座厕所。世界银行估计，卫生设施不足使印度遭受的经济损失达538亿美元——相当于其GDP的6.4%。这些损失源于与健康相关的影响，包括过早死亡、疾病治疗费用以及因病损失的生产时间。其他原因还包括：妇女因相关疾病无法工作，以及女孩因此失学。
但鲜有人问的一个问题是：“冲水之后”会发生什么？印度运行正常的污水处理厂严重短缺。全国估计有800座处理厂，其中大多数仅以约30%的产能运行。政府正在这一领域开展工作，批准公私合营伙伴关系，沿恒河两岸人口稠密地区兴建新的污水处理厂。但现有基础设施能否得到更好的利用？
一个案例研究是人口服务国际（Population Services International，PSI）在比哈尔邦首府帕特纳开展的工作，该工作由比尔及梅琳达·盖茨基金会和加拿大重大挑战基金资助。PSI在帕特纳的工作使进入市政污水处理厂的污泥增加了270万升——即多出25%的污泥。否则，这些污泥将被倾倒在野外环境、田地或水体中。
帕特纳的大多数家庭都连接化粪池，并须依赖污泥清运服务。然而，由于地方政府层面的满足需求能力不足，这项工作在很大程度上由私营罐车operator承担，这些operator未获政府认可，且常常非法、不负责任地开展业务。这导致工作条件不安全、服务质量低下，据估计，被抽出的污泥中有89%被倾倒在公共开放空间和河流中。共享环境遭受污染，对人们的健康产生不利影响，并且对五岁以下儿童往往造成致命后果。几乎90%的儿童因腹泻病死亡与受污染的水、卫生设施缺乏或卫生条件不足直接相关。
针对市场失灵的情况，帕特纳试点项目协助成立了一个私营化粪池运营者协会，以便在地方政府层面进行倡导，并向该市的污水处理设施开放准入。地方政府与该协会合作，为私营运营者建立了许可制度，以确保其提供安全、优质的服务。此外，还设立了消费者热线，使客户能够通过新获许可的服务提供者获取这些服务。
在大力兴建厕所的同时，必须配套支持处理“冲水之后”的问题。为此，世界经济论坛的全球青年领袖论坛（YGL）与Maverick Collective及PSI合作，将在未来两年及以后重点关注全球青年领袖社群如何积极推动印度城市卫生生态系统的转型。#AfterTheFlush由一个全球青年领袖联盟领导，致力于调动全球青年领袖社群的专业知识、网络和承诺，在印度若干选定城市扩大基础设施投资和废物管理规模。
