随着印度迈入机器人和人工智能时代，大多数企业计划通过自动化工作来降低成本、增强竞争力。但是，用机器取代人力真的能使印度成为全球经济强国吗？一份新报告指出，更有效的策略可能是培训员工以适应未来，使他们掌握与复杂机器、数据和算法协同工作所需的技能。对于面临日益复杂的生产流程和严峻全球市场的企业而言，廉价劳动力已不再是主要因素。相反，最成功的雇主正在新员工中寻找人才和技能，并利用技术来提升而非取代现有工作。
世界经济论坛的《2018年就业未来报告》显示，到2022年，印度超过一半的劳动力需要进行技能重塑，以满足第四次工业革命的需求，这一时代以智能机器和人机互动日益增多为特征。
弥合技能差距意味着要在印度劳动力现有优势的基础上发展，包括从分析性思维和创新，到技术设计与编程等方面。印度的工程师和计算机科学家在从谷歌到微软等跨国企业中大放异彩。未来，这类本土人才既可以推动国内创新，也可以助力海外创新。这也将释放印度极为年轻的劳动力的潜力：其人口中超过50%的人年龄在27岁以下。
提供这些新技能需要大量投入。根据论坛的《2018年就业未来报告》，印度劳动者平均需要额外接受100天的培训，其中10%的人需要超过一年的培训。
“印度拥有全球最庞大的青年人口，且超过一半人口处于劳动年龄，技能发展对于维持印度包容性增长和发展至关重要，”印度技能发展与企业家精神部长达门德拉·普拉丹（Dharmendra Pradhan）表示。
普拉丹共同主持一个新的国家特别工作组，旨在与世界经济论坛合作，汇聚来自企业界、政府、民间社会和教育界的印度领袖，以弥合技能差距。
企业显然已经意识到迫在眉睫的挑战。报告显示，79%的企业旨在对现有员工进行再培训，以便他们能够使用新技术工作；78%的企业计划增聘员工。然而，更大比例的企业希望选择机器人而非人力来弥合技能差距，83%的企业正考虑将工作流程自动化。虽然这可能在短期内降低成本，但可能会损害印度的长期前景。除石油和天然气行业外，目前在印度运营的所有行业在决定下一步投资地点时，都将技能和人才置于劳动力成本之上。
先进的培训机会将与印度成为人工智能领导者的雄心相契合。尽管印度以向全球最大企业输送优秀科技人才而闻名，其中包括部分硅谷最具影响力的创新者，但印度在这一领域一直落后。加大对劳动力的投资可以推动研究，并支持本土科技企业，而这些企业一直在努力寻找新人才。
该特别工作组隶属于一个由10个主要经济体组成的网络，这些经济体也开展了类似的倡议。工作组最初将重点确定印度的技能需求。工作组将鼓励企业投资终身培训项目，并加强与教育领域的联系。此外，印度企业已承诺作为论坛“2020年弥合技能差距”倡议的一部分，覆盖超过100万名劳动者。
“为未来工作做好准备，需要公共和私营部门积极开展合作，”世界经济论坛新经济与社会中心负责人萨阿迪亚·扎希迪（Saadia Zahidi）表示。
类似的公私合作已在南非开展。在印度，公私合作项目仍是一项远未充分利用的资源。报告称，目前在印度活跃的企业中，约有一半希望主要通过内部培训来提升其人才储备。然而，尽管印度毕业生在全球取得了成功，但只有18%的企业预计将与公立教育机构合作。
