印度提议将2022—23年度太空计划预算提高约8.4%。
预计这些变化将推动与具有国家重要性的任务相关的研究与开发工作。
预计这笔资金有助于初创企业扩大业务，并支持该国首次太空任务。
印度太空领域热度显而易见。在2022—23年度拟议预算中，印度空间部（DoS）的预算较上一财政年度增加了8.4%。预算还将太空列为“新兴机遇”，但随附的财政法案并未详述具体内容。
印度太空领域此前已频频登上新闻头条。上个月，印度空间研究组织（ISRO）宣布任命新主席。此人曾任空间中心主任，在开发ISRO最强大的火箭方面发挥了关键作用。印度首次载人外太空任务“加甘扬”（Gaganyaan）目前预计将于最早明年发射。与此同时，印度初创企业继续获得规模不大但成绩亮眼的融资，以维持商业活动。对于一个长期以极低预算推动太空创新、发挥引领作用的国家来说，这些进展令人振奋。拟议中的预算增幅将推动与具有国家重要性的任务相关的研究与开发工作。但政府也需要采取措施，促进私营太空产业发展。
印度国家太空促进与授权中心（IN-SPACe）的成立是一项重大改革，使政府得以向私营企业开放太空活动，尤其是开放使用空间部设施，并以合理成本提供相关机会。不过，政府仍可通过建立单一窗口机制，进一步扩大私营企业的参与渠道，让它们能够处理与政府的所有往来，而不只是申请使用空间部设施。
《经济调查报告》还指出，印度太空领域的101家初创企业中，有47家是在过去一年成立的。鉴于许多其他印度初创企业在2021年以迅猛势头获得“独角兽”地位，太空经济的增长令人鼓舞。然而，独角兽初创企业估值上升，不仅得益于前景可期的技术和产品创新，也得益于其可支配的充裕资本。这使它们得以连续进行多轮融资，而过去这类融资只有在公开市场上才能获得，从而让初创企业保持非上市状态的时间更长。不过，这也增加了早期投资的风险投资基金所面临的风险，因此政府或可发挥作用。
2022年预算确实试图改善各行业初创企业的财政状况。此前，新成立的初创企业若收入低于某一金额，即有资格获得税收减免。预算提议将该计划延长至2023年——这是一项值得欢迎的举措，或可使这些企业将减免的税款再投资，以扩大业务。
但这只解决了初创企业的需求，没有顾及投资者。太空领域风险高，传统上吸引的投资金额较小，无法与电子商务或金融科技行业同类企业获得的投资相提并论。预算还可为提供种子资金或天使投资的投资者减税。具体方式可以是对其投资收益免征资本利得税；或者，如果初创企业的资产低于某一门槛，投资者在持有股票达到一定年限后出售时，可免缴资本利得税。由于太空领域的大多数投资属于种子投资或天使投资，这些税收优惠将有助于吸引持续投资。
太空初创企业也在开发突破性技术，但要实现财务可行性，这些技术必须具备商业应用价值。值得认真思考这一问题，因为这与印度小型私营企业从传统的ISRO供应商转型为面向更广阔市场的卖家这一趋势相吻合。政府应探索哪些措施能够推动这种市场转型。
制定一项勾勒蓬勃太空经济愿景的太空政策，对产业发展至关重要。众多初创企业为太空探索活动提供支持，因此，强健的太空产业价值链理应涵盖并需要多个领域的专业能力，例如完善的物流、先进运输系统、能源存储技术以及长时生命保障系统等。打造这样的生态系统，需要不同参与方之间无缝协作。印度可以借鉴欧洲航天局的“太空商业增长网络”倡议所采用的方法。该倡议汇集一批孵化器、加速器、政府部门、风险投资基金、航天机构和学者，共同推动低地球轨道业务商业化。
今年的预算或许不适合纳入这类举措，但一项统一的太空政策可以为印度太空经济绘制发展路线图，也能让私营企业明确在国家太空政策框架内实现目标的空间有多大。澳大利亚、中国、俄罗斯、阿联酋和美国等国都制定了太空政策，印度也理应如此。这些政策在一些人看来或许抽象，但能帮助太空经济企业明确政策目标，并据此开展工作。
从地缘政治角度看，能够为本国太空经济制定并清晰阐述全面法律框架的国家，最有望将其模式推广给其他国家。鉴于外太空治理规范尚未形成广泛共识，任何成功建立国内监管新兴太空经济企业模式的国家，都有望在国际上复制这一成功。这是因为私营企业开展外太空探索，需要制定新法律并修订现有条约。率先明确规则的国家，将在为后续国际讨论设定参考框架方面发挥重要作用。在印度，近年来启动的太空改革是打造健康太空经济的第一步。如今，重要的是保持这一势头，并确保后续政策继续为印度太空产业提供资金支持并推动其发展。
