这是Pranjal Sharma著作《印度的自动化》的节选。欢迎加入世界经济论坛图书俱乐部一起讨论。
在印度，每个月都有近一百万求职者进入就业市场。在这个国家，政府、学术界和产业界对于就业岗位创造的信息大多并不精确。这里的失业率正在稳步上升。这里有数十万人申请低级别的政府工作。印度人口达13亿，即将超越中国，成为世界上人口最多的国家。
印度同时也是自动化迅速发展的国家。
在印度，将机器人系统用于工业自动化并不新鲜。但近来引人注目的是其应用的稳步增长。尽管劳动人口庞大且不断增加，自动化仍在各行各业扩展——从制造业的传统产业到政府系统，乃至服务业——其应用功能也日益多样，从招聘流程到税务管理，从个人理财到水资源管理和电力节约。如今，我们所见、所经历和所使用的几乎每一样事物中，至少都内置了一项自动化元素。
印度正在发生一种反直觉的变化。尽管在一个拥有13亿人口的国家，自动化表面上可能被视为与劳动力和就业相对立，但它的发展速度和深度都超出了人们的可见范围。机器人流程自动化（RPA）正以前所未有的规模改变着企业与政府的运作方式。
人工智能、无人机、区块链、增材制造、增强现实与虚拟现实等所有技术的影响，都体现为印度自动化的兴起。自动化正逐渐成为印度应用第四次工业革命技术所产生的最大单一影响。所有第四次工业革命技术都受到自动化这一共同影响的制约。这些技术的每一种应用，都在某种程度上由自动化实现或触发。
对于产业而言，自动化时代的意义正日益不再主要在于节省劳动力，而更多在于数据本身。虽然自动化可以节省部分劳动成本，但机器人方面的投资往往更高。
因此，这一转变的关键不在于节省成本，而在于更好地获得并实时掌握内部运营和面向客户业务的洞察。我们所处的时代，不仅信息过载，而且信息即时可得。信息过载使新闻的读者和观众不堪重负，如今已被视为一种负面力量，削弱了我们筛选无关紧要和难以置信信息的能力。
然而，在产业领域，额外的信息正在改善商业决策，提升运营效率。物联网（IoT）和互联设备等术语被广泛使用，但其真正的影响在于它们所产生的信息。信息的质量、速度和数量正在帮助大小企业更深入地了解自身组织。
在工业环境中，如果机器能够生成关于自身运行情况的数据，整个制造过程便能为管理者提供即时洞察。决策延迟在很大程度上源于信息系统过时。等到报告被分析、纠正措施被采取时，企业可能已经遭受产品缺陷，或者采取预测性行动的时机早已错过。
数据生成所带来的透明度，增强了决策的稳健性。企业正将这一方法应用于制造流程的不同环节。有些企业获取物流价值链的数据；有些用于跟踪和管理能源消耗；还有些则在追踪装配线的效率。这些方面的即时信息对企业都大有裨益。很少有企业能够将制造流程中的全部活动连接起来。因此，对数据科学家的需求迅速增长也就不足为奇。根据人力资源公司Belong的人才供给指数，2017年至2018年间，这一需求增长了400%以上。
咨询公司Zinnov的另一项研究评估认为，印度在应对自动化和数据驱动型世界方面处于有利地位。在全球拥有RPA人才的前十个国家中，印度位列第二。该国约有48,000至50,000名专业人员，掌握包括人工智能/机器学习、自然语言处理、自然数据生成（NLG）和深度学习在内的技能。
自然数据生成程序可以将数据集转换为英文文本。软件能够根据数字自动生成故事或报告。这与分析师或市场报告撰写者在阅读公司财务业绩后所做的工作相似。
美国以超过52,000名专业人员略领先于印度。印度不能想当然地认为自己能保持对其他国家的领先地位，因为这些国家可以迅速提升其专业人员的技能。
虽然以机器人为主导的实体自动化十分突出，但大部分自动化是无形的，因为它是由软件完成的。基于人工智能的自动化流程已经深深嵌入消费、商业和政府流程之中。因此，印度自动化的两大关键驱动力是实体机器人和基于人工智能的解决方案。
自动化为印度带来了一项其他国家并不适用的益处。许多肮脏、危险、艰苦甚至枯燥的工作将被取代。工业园区的工人仍在恶劣的条件下工作。在全国各地的建筑工地上，体力危险劳动十分常见。机械化程度虽已提高，但印度的工程、采购与建设（EPC）企业在工人安全方面的记录一直不佳。在大多数城市，肮脏且危险的人工清扫仍然普遍存在。
艰苦的工作包括政府文员需要筛查的大量文书工作。税务部门正在推动无现金经济，并采用电子纳税申报。税务人员如今必须借助自动化来调查和查处欺诈行为。借助自动化，他们还能更快地处理申报，并以更短的时间差向纳税人退还税款。
世界银行已确认，2014至2017年间新开设的银行账户中，超过50%位于印度。据政府统计，2014至2019年间新开设的账户超过3.4亿个。面对不断增加的客户和用户数量，银行业别无选择，只能采用基于自动化的流程进行管理。这是一项枯燥的工作。完全依靠人力来管理日益增多的银行账户，既费时又低效。肮脏、危险、艰苦和枯燥的工作并不值得向往。印度没有理由鼓励这类工作。自动化就是未来。
在数据匮乏的国家，自动化正帮助创造重要信息。它正在使印度的私营部门和政府机构更加透明、高效。
随着自动化在印度不断深化，其对就业数量和质量的影响也将十分显著。这一问题需要加以研究，并应努力减轻负面影响、同时强化积极影响。认识到自动化在印度的兴起，将是迈向拥抱、准备和规划自动化的第一个重要步骤。
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