过去约三十年来，东盟（东南亚国家联盟）大部分地区在出口、人口结构变化和中产阶级财富增长的推动下实现了强劲增长。但在2017年，只有一件事可以确定：预测很难。尽管前方充满波动与不确定性，人口增长和城市化这两项推动东盟近年经济增长的经济“基本面”，仍是主要趋势。对于寻求增长的企业而言，在这样的不确定时期，回归基本面或许至关重要，但也要有所创新。
明智的商业之道
将目标市场瞄准东盟，是合乎逻辑且务实的选择。该地区人口约为6.26亿，是亚洲第三大联合市场。这个由10个国家组成的集团预计将保持韧性，新兴东南亚经济体的增长率约为5%至7%。印度尼西亚和菲律宾也位列许多经济学家评选的2017年增长赢家之列，其增长动力来自国内。
然而，尽管东盟对外部冲击的脆弱性日益降低，占集团贸易总额约四分之一且总体保持稳定的区域内贸易，仍不足以缓冲美国、欧盟和中国经济增长可能放缓对企业的影响。这意味着，瞄准消费群体不断扩大的东盟市场或许还不够。在坚持基本做法的同时，企业还必须考虑更广阔的市场，并稍作调整。
企业可以把视野从东盟扩展至东盟和南亚地区，这片更广阔的区域可覆盖全球近三分之一的人口。据世界银行数据，南亚每月约有100万人加入劳动力大军。到2030年，东盟和南亚将拥有全球四分之一以上的劳动年龄人口。
南亚和东南亚之间的贸易额也从1990年的40亿美元增至2013年的900亿美元，据亚洲开发银行数据。在同一时期，东南亚在南亚贸易中的占比仅从11%略升至12%，而南亚在东南亚贸易中的占比则从2%翻倍至4%。这一温和趋势表明，贸易仍有进一步增长的空间。
结交新朋友，也别忘了老朋友
东盟企业往往更愿意与其他东亚或东南亚国家开展业务；由于对南亚市场不够熟悉、缺乏经验和人脉，它们通常对这些市场有所顾虑。
在充满不确定性的商业世界里，我们继续在经过实践检验的领域开展业务，同时也应在新机会出现时积极探索。
首先，印度总理纳伦德拉·莫迪推出了支持商业发展的改革，斯里兰卡总统迈特里帕拉·西里塞纳实施了便利企业运营的政策，南亚因此变得越来越有利于商业发展。近年来，孟加拉国政府的政策改革也营造了更加开放、竞争更充分的环境。
此外，随着东亚和东南亚成本不断上升，整个南亚地区为东盟企业和全球制造商提供了一个替代市场。南亚的最低工资在全球处于较低水平。在印度，最低月薪约为150美元；在孟加拉国、尼泊尔和斯里兰卡，约为70美元。企业由此可以获得一支大多会说英语且具备读写能力的劳动力队伍。
中国计划通过“一带一路”倡议重振一条从亚洲延伸至欧洲的古代贸易路线，预计流向南亚和东南亚的投资也因此带来新的前景。中国资金流入增加，或有助于这两个地区适应贸易保护主义可能加剧的局面。
随着东盟企业面临出口放缓和生产成本上升，将南亚纳入商业战略将带来长期收益。
合作互联，共创成功
东盟与南亚市场之间的联系蕴藏着许多机遇。
商业往来增加将要求加强互联互通，建设实体基础设施和金融基础设施，这将为东盟和南亚带来巨大收益。更完善的交通和基础设施网络将使跨境业务更容易开展。我还主张通过加强公私合作伙伴关系，进一步发展基础设施连接。据亚洲开发银行（ADB）估算，东南亚和南亚互联互通专项项目需要约731亿美元投资。对于更广阔的亚洲地区，ADB预测，在截至2020年的十年间，需要8万亿美元来弥补基础设施缺口。
同样，在融资领域也存在公私合作的机会，可以鼓励企业和创业者“向南看”。各国政府需要支持金融市场的强化与整合，并努力放宽资金流动限制。金融体系改善中小企业（SME）信贷可及性的需求也日益增长。着力发展本地和区域债券市场，将为中小企业融资提供替代选择，并促进南亚与东南亚资本市场一体化。
最后，企业自身的融资方式也存在联系。例如，许多需要资金的印度企业以卢比计价的Masala债券形式在海外发行债务，几乎没有外汇风险。印度央行为支持经济增长而鼓励使用Masala债券，新加坡在这类发行方面占据有利位置。印度发行人在海外上市的债券中，超过80%在新加坡交易所发行，融资额约为660亿美元。
2017年仍是难以预测的一年。但尽管不确定性重重，企业仍可借助东盟和南亚的巨大机遇实现蓬勃发展。超过24亿人努力改善生活所创造的增长势头强劲，难以阻挡。要抓住这一增长机遇，企业必须灵活应变、建立新的联系；对许多企业而言，还要在地理位置更接近本土的地方寻找机遇。
