印度城市地区每天产生12万吨粪便污泥，但据估计，该国有厕所的家庭中有三分之二未接入下水道系统。因此，据环境科学中心（Centre for Science and Environment）称，这些人类排泄物中有60%被倾倒在露天水域和露天土地上，污染饮用水并危害其他食物来源。
卫生问题的讨论大多集中在露天排便或缺乏可用厕所等做法上，但我们需要认识到驱动卫生系统运行的复杂而必要的价值链。具体而言，我们需要从仅关注粪便污泥的产生，转向承认围堵、处置和最终利用同样（甚至更加）必要的讨论。
应对健康、可持续卫生系统面临的挑战
目前的卫生服务跟不上印度城市产生的粪便污泥数量。私营企业正在做出回应，并试图填补这一产能缺口，但它们基本上缺乏监管，导致废物被不规范和非法倾倒。
市场的存在是为了以高效的方式分配和调配资源，但要使卫生服务的需求实现社会化和商业化并非易事。建立卫生服务市场需要更深入地思考公共部门和私营部门各自的能力与不足，同时也要认识到两者之间建立伙伴关系的根本必要性。
然而，现实是市场失灵确实存在。一些城市缺乏协调一致的城市规划，且未接入高效的污水系统。废弃物处置政策的执行往往缺乏连贯性，并导致自然环境受到污染。还有一些城市，由于数据透明度不足，管理者无法掌握化粪池运营者收集和运输了多少废物。
这些是印度城市居民获得高质量、充足卫生服务的主要障碍。相反，印度需要一个卫生市场：在该市场中，城市的地方城市机构（ULB）可以允许化粪池运营者使用所有处理设施，运营者可以接受培训并获得正式就业机会，以提供更高质量的服务；同时，处于金字塔底层的家庭也能便捷地申请清理其化粪池。
下一步是什么？
建立此类市场需要深入而富有创造性地思考政策管理者、家庭以及每天负责处理废物的企业经营者的不同需求。此外，它还需要与政府持续合作，政府必须将实时的粪便污泥处置数据纳入城市层面的法规。确立正确的行为规范需要每一位印度公民积极参与。社区必须认识到，他们处理家庭产生的废物的需求，以及更广泛地管理粪便污泥的需求，都十分紧迫。
满足这些不同利益相关方的资金需求同样是一项现实而紧迫的需求。地方城市机构不仅需要想出创新方式，为其社区和公共卫生设施筹集资金，私营化粪池运营者的费用也需要以高效的方式支付。同样必须考虑为快速发展、可将粪便污泥转化为能源等更有用资源的技术提供可持续且可扩展的资金支持。对粪便污泥定价，将使管理这些技术的企业能够向从家庭中管理并收购废物的私营化粪池运营者支付报酬。
在比哈尔邦帕特那，人口服务国际（PSI）已开展此类试点项目。该试点由比尔及梅琳达·盖茨基金会和加拿大重大挑战基金（Grand Challenges Canada）资助，旨在改善城市污水处理环境。截至目前，帕特那已有近8万名居民从该试点中受益，露天区域受粪便污泥污染的情况减少了25%，并且有500万升粪便污泥被送至处理厂进行处置。
为将该试点提升到新的水平，PSI正与全球青年领袖论坛合作，在未来两年内将该计划推广至印度10个二线城市。将该试点推广至该国其他城市，例如北方邦和安得拉邦等大邦，将有助于逐步形成可行的粪便污泥市场。通过打破当前存在的不良习惯，该计划必将提高私营部门与公共部门之间的合法性、透明度和自然合作水平。
