非洲70%的人口年龄在30岁以下，这为我们整个非洲大陆带来了巨大的机遇，也可能带来巨大的挑战。如今，非洲年轻人正在采取行动，这些行动不仅会立即产生影响，也将决定非洲大陆未来数十年的走向。
年轻人肩负的责任从未如此重大。年轻人手中从未掌握过如此巨大的影响力。要让非洲收获期盼已久的发展红利，我们这一代就必须确保这种影响力得到正确引导，并用于解决切实相关的问题。这些问题影响的不只是我们自己，也关系到我们的后代。唯有年轻人团结起来，开始共同应对摆在非洲大陆面前的挑战，才能做到这一点。
非洲青年的角色正在发生巨大变化，我们面临的某些挑战也在变化，例如就业能力和创业机会。任何社会的力量，都源自其青年的实力与决心——今天，年轻人为我们的大陆作出了哪些投入？
过去6个月里，我听到有人提出这样的看法：我们把更多时间放在关注其他大陆发生的事情上，例如美国总统选举，却较少关注本地问题。我有幸受邀在非洲各地不同的平台上发言，也结识并交流了许多年轻人。他们对我的祖国津巴布韦了解较少，却更了解美国和欧洲正在发生的事情。这些讨论让我们得出结论：作为一个大陆，我们没有很好地讲述自己的故事，无论是影响民众的好事还是坏事。（你能否在这里介绍一些自己的背景——你是以什么身份听到这些看法的？）有许多重要问题亟待关注，例如成千上万非洲同胞在试图离开大陆、前往更好生活的途中葬身海上；青年失业；政府机构和资源遭到严重管理不善；我们自己人之间的仇外情绪；以及非洲年轻人普遍感到的不安与挫折。
我们参与全球层面的讨论并无不妥，但我认为，我们必须投入更多时间和精力，关注影响非洲大陆及其人民的问题。我相信，如果我们青年不主动承担责任，不为自身的问题和挑战负责，就可能让其他国家、组织和机构按照它们的方式替我们作主。我想问非洲的年轻同胞：我们是否正在创造一个让后代能够满怀信心的未来？
过去几年，人们谈论了很多非洲及其崛起。要让这种崛起成为现实，我认为非洲人民也必须行动起来，推动自己的议程，而不是等待其他国家发号施令或指明方向。如果做不到这一点，非洲或许仍会崛起，但受益的只会是那些对非洲大陆另有议程的人。这让我想问非洲的年轻同胞： 我们的议程是什么？我们正在做些什么来塑造这一议程？
关于就业能力，根据《非洲开发银行报告》，到2050年，全球40个最年轻的国家中将有38个位于非洲，其人口年龄中位数不到25岁。这意味着预计每年将有1000万至1200万名新人加入劳动力队伍。这些统计数据清楚地表明，必须在人才发展方面投入大量资金，才能释放人口红利。作为年轻人，我们希望制定哪些创新政策和计划，确保实现这一目标，并避免人口增长给非洲带来人口炸弹？
第四次工业革命已然到来，技术也在飞速发展，因此我们必须拥有受过充分教育、具备熟练技能的劳动力，才能推动非洲朝这一方向发展。目前，产业需求与教育课程之间存在脱节。教育机构需要更新课程，使之符合世界和非洲的发展方向。如果对此置之不理，年轻人将获得无关紧要的学历，非洲大陆也无法从中受益。
令人担忧的是，受过教育的年轻非洲人正在以如此快的速度离开非洲，到海外寻求更多机会。然而，别处的草未必总是更绿，因为其他国家的领导人也面临国内挑战，因此不会优先考虑移民。如果我们的教育机构能把创业列为各级教育的必修课程，更多年轻人就能更好地做好准备，创造就业机会并应对高失业率问题。
我坚定支持以本地方案解决本地挑战，但要做到这一点，我们需要鼓励并培养青年创新。令人欣慰的是，非洲大陆各地已经出现了一些这样的实践，我们看到人们正在采用和使用本地设计的技术。这类实践需要在各地进一步推广，覆盖我们经济的不同领域，因为在引入颠覆性技术方面，非洲仍落后于世界其他地区。人才发展意味着创造机会，提升个人创新和创业的能力。为此需要投入大量资金。
随着非洲大陆不断发展，我们理应推进工业化，以减少对从大陆以外进口消费品的依赖。根据《2017年非洲经济展望》报告，非洲人口增长预计将推动消费支出从2008年的6800亿美元增至2030年的2.2万亿美元。消费支出的增长有望带来更大的繁荣。
非洲人口增长为落实创业创新和构想提供了巨大机遇。但这需要强有力的政治意愿，营造适宜环境来鼓励这些构想，并在创业者成长的不同阶段为他们提供支持，从初创期、早期和成长期，一直到发展为大型企业。
你或许已经注意到，这篇文章提出的问题多于给出的解决方案。回答这些问题的最佳方式，是非洲年轻人彼此展开交流与对话，看看我们能为建设一个更美好的非洲提出哪些解决方案。我们花时间抱怨各国领导不力，但我最后想问：我们自己是否已准备好接过上一代的接力棒？
让我们有意识地营造一种文化，鼓励建设并塑造我们理想中的非洲。我们期盼的改变，始于我们团结起来，共同发展自己的文化和价值体系，涵盖思考、规划、落实、问责、诚信与协作。 塑造非洲大陆叙事的责任在我们这些非洲年轻人肩上。让我们从现在开始，在社会的各个领域付诸行动。
