乌干达是世界第二大香蕉生产国和消费国。
香蕉造成大量采后和加工废弃物，数吨香蕉废弃物最终被送往填埋场。
然而，香蕉废弃物如今正成为乌干达重要的经济与环境机遇，当地正在开发新的产业和技术，对香蕉废弃物进行升级再造。
乌干达是世界第二大香蕉生产国和消费国；印度位居第一。全球香蕉产量约为1000万公吨，人均香蕉消费量接近每天一公斤，乌干达超过75%的人口依赖香蕉作为主食。成熟的香蕉会被烹制成咸味菜肴，也可作为甜点食用，还能制成葡萄酒、果汁、啤酒、脱水零食等。
香蕉是维生素B6、钾和膳食纤维等必需营养素的良好来源，也被用于配制即食治疗食品，以对抗营养不良。然而，香蕉也造成大量采后和加工废弃物，其中数吨最终被送往填埋场。每到收获季，香蕉茎都会被丢弃，给香蕉种植户、收集中心和交易场所带来环境问题。
大量香蕉废弃物升级再造创意
如今，这一庞大的香蕉废弃物问题正成为乌干达重要的经济机遇，当地正在发展新产业和技术，将香蕉茎转化为纤维，用于生产可持续纺织品和手工艺品。传统上，人们通过手工刮除香蕉叶鞘来提取纤维，直到纤维显露出来。这种香蕉废弃物升级再造工序劳动强度大，不适合商业化生产。为改进这一工序，乌干达小农香蕉种植户与当地非正规工程行业合作，开发了一种提取机，以便更轻松地加工香蕉纤维。
以社区为基础的初创企业，例如TEXFAD，与向公司供应香蕉茎的小农香蕉种植户合作。香蕉种植户开始认识到原本会被当作废弃物丢弃的香蕉茎所具有的新价值，并通过香蕉废弃物升级再造增加收入，每年生产超过30,000平方英尺的地毯。
TEXFAD创始人穆图里·库马尼解释说：“除了香蕉纤维地毯，当地工匠还在试验将香蕉纤维制成可生物降解的接发，以及适用于服装和时尚行业的棉质纺织品。香蕉纤维也正在被开发用于制作纯素皮革，为鞋、腰带、钱包、包袋等提供可持续皮革。同时，香蕉纤维生产的副产品经过碳化后制成木炭压块，无烟，可提供四到六小时的清洁能源。”
香蕉废弃物升级再造促进就业
乌干达近77%的人口年龄在25岁以下，但该国的青年失业率在非洲名列前茅。香蕉纤维产业通过职业培训、技能发展和企业孵化，支持乌干达青年就业，推动全国就业增长。
曾参加TEXFAD技能培训项目的年轻人，如今正凭借创新手工制品支持当地旅游业。该组织目前已培训400多名青年，并留用了27名在TEXFAD工作的青年。公司管理层和各部门均由青年主导，重点开展技能培训，帮助青年自立。TEXFAD一直率先开展香蕉纤维提取和各类产品生产方面的技能培训与企业孵化，并在乌干达、毛里求斯、尼日利亚和肯尼亚等多个非洲国家开展技能培训。
循环经济助力繁荣发展
2023年1月，世界经济论坛与贝恩公司、剑桥大学和欧洲工商管理学院合作发布了一份循环转型白皮书。白皮书的见解表明，着手进行循环转型、打造更具适应性的运营和商业模式的组织，即使在遭遇冲击时也更有优势实现繁荣，同时为可持续增长作出贡献。
乌干达已经开始推进循环转型。该国香蕉纤维产业未来的目标是通过将部分生产流程机械化，扩大环保产品的产量，同时保留超过60%的手工流程。致力于大规模生产香蕉纤维产品，将对社会产生重大影响，并践行可持续消费和生产的最佳实践。乌干达希望在拥抱循环经济模式的同时，成为非洲环保可持续产品生产领域的卓越中心。
