新冠疫情正使撒哈拉以南非洲地区遭遇25年来的首次经济衰退。
政府和企业领导人必须聚焦四个关键优先领域，包括落实非洲大陆自由贸易区协定以及利用数字化转型。
这些努力有助于支持该地区实现包容、可持续的复苏。
新冠疫情正将撒哈拉以南非洲推入25年来的首次经济衰退，使数十年的经济进步面临风险。包容、协调且可持续的复苏将取决于政府与私营部门合作伙伴在应对四个关键优先事项方面的成效。
落实非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）
于1月1日生效的非洲大陆自由贸易区可为该地区的经济复苏提供框架。该贸易区旨在连接55个国家的13亿人口，其合计国内生产总值（GDP）达3.4万亿美元。
据估计，非洲大陆自由贸易区将使非洲内部贸易规模增长逾81%（截至2035年），为非洲制造商和劳动者创造新机遇。世界经济论坛非洲区域行动小组与德勤合作，近期发布了一份报告，阐述政府和私营部门如何通过构建有效的区域价值链来把握这一机遇。
事实上，落实非洲大陆自由贸易区需要公共和私营利益相关方的合作与协调，这将有助于推动必要改革，从而增强长期增长动能、减少贫困并扩大经济包容性。
世界银行指出，非洲大陆自由贸易区的大部分收入增益可能来自贸易便利化措施，这些措施可减少繁文缛节并简化海关程序。全球贸易便利化联盟，这是由论坛牵头的一个公私合作伙伴关系，正与各国政府和私营部门在实地合作，推动有助于落实《贸易便利化协定》的各项项目。该联盟目前在加纳、尼日利亚、肯尼亚、马拉维和赞比亚开展相关项目。
应对宏观经济脆弱性
此外，疫情暴露了该地区的宏观经济脆弱性，大多数国家很可能在危机过后面临巨额预算赤字。令人担忧的是，该地区的债务违约风险已开始显现，赞比亚自疫情爆发以来录得非洲首例主权债务违约。
2020年5月，二十国集团（G20）国家设立了债务偿付暂缓倡议（DSSI）。共有37个非洲国家符合条件，可暂缓向其官方双边债权人偿付债务本息。然而，截至12月，只有28个非洲国家参与了该倡议，原因是人们担心任何利息支付的暂缓可能引发主权信用评级下调，并限制其未来获得私人债权人融资的渠道。为此，G20和各地区政府呼吁私人债权人以可比条件参与该倡议。符合条件，可暂停偿还债务本息。然而，截至12月，只有28个非洲国家参与了该倡议，原因是人们担心任何利息支付的暂缓可能引发主权信用评级下调，并限制其未来获得私人债权人融资的渠道。为此，G20和各地区政府呼吁私人债权人以可比条件参与该倡议。
诚然，若无外部融资，该地区实现持续复苏的前景十分有限。因此，世界经济论坛非洲区域行动小组的成员提出了新的融资模式，包括资产循环利用、设立特殊目的载体（参照各国央行常用的回购“repo”机制建立），创新的混合融资方式，以及处理非洲债务问题的相关原则。
利用数字化转型
此外，疫情加速了该地区的数字化转型。数字经济为提升生产率、促进创业、推动创新和创造就业提供了机遇。据估计，到2025年，互联网经济有望为非洲经济贡献1800亿美元，占非洲大陆GDP的5.2%。
然而，数字基础设施缺口和数字技能短缺正在阻碍该地区进步的规模与速度。该地区仍是互联网费用最高的地区，并且若要实现全民宽带接入，到2030年需要投入1000亿美元。
论坛的附属中心——即位于南非和卢旺达的第四次工业革命中心——将在帮助塑造新兴技术的开发与应用、造福该地区方面发挥关键作用。
重要的是，非洲需要一支具备必要数字技能的劳动力队伍，以把握数字化转型的机遇。这一点尤为关键，因为作为全球最年轻的地区，到2030年非洲将占全球劳动力的近五分之一，并占全球青年劳动力的近三分之一。论坛与南非政府合作推出了一项全球劳动力——并占全球青年劳动力的近三分之一。论坛与南非政府合作推出了一项弥合技能差距加速计划，旨在弥补技能缺口，并为未来重塑教育和培训体系。
确保向零排放的公正转型
最后，非洲特别容易受到气候变化影响，复苏应在向净零排放公正转型的背景下推进。为此，脆弱，非洲循环经济联盟与非洲区域行动小组及非洲塑料回收联盟合作（后者是一个联盟，成员包括可口可乐公司、帝亚吉欧、联合利华和雀巢），共同推动该大陆建立PET瓶到瓶回收产业，并制定统一的区域再生PET标准。非洲循环经济联盟，
鉴于新冠危机的空前性质，非洲的复苏之路艰难且不可预测，并且仍将面临各种政策挑战。然而，通过优先推进这四项行动，政府和企业可以携手合作，确保实现包容、协调且可持续的复苏，从而造福非洲和世界。
本文最初发表于《Mail & Guardian》和《La Tribune》。
