撒哈拉以南非洲地区艾滋病毒感染者获得医疗服务正面临日益严峻的挑战。
150万人感染艾滋病毒，他们驾车前往最近一家提供治疗的医疗机构需要一个多小时。
新冠疫情使医疗系统不堪重负，可用于艾滋病毒治疗的资源也愈发匮乏。
想象一下，感染了人类免疫缺陷病毒（HIV），却需要驾车一小时才能接受治疗。这是非洲农村许多艾滋病毒感染者患者当前面临的现实。
辛辛那提大学的研究人员绘制了撒哈拉以南非洲地区的地图，标示出步行或驾车10分钟、30分钟和60分钟内可到达医疗中心的人群分布。他们发现，150万艾滋病毒感染者驾车前往最近一家提供艾滋病毒治疗的医疗机构需要一个多小时。
疫情扰乱艾滋病毒治疗
各国政府正争相调拨医疗资源应对疫情之际，非洲农村地区艾滋病毒感染者面临的挑战日益加剧；而就在此时，全球艾滋病毒感染率曾大幅改善，死亡人数也持续下降。2020年，约有68万人死于艾滋病相关疾病；据联合国艾滋病规划署统计，2004年这一数字为190万人。此外，自1997年达到峰值以来，新增艾滋病毒感染人数已减少52%。
辛辛那提大学的研究人员强调，要在遭遇干扰时继续抗击疫情，扩大撒哈拉以南非洲医疗服务不足社区获得医疗服务的机会，是改善艾滋病毒应对工作的关键。
这些地图发表于《PLOS全球公共卫生》期刊，显示在所涉及的17个国家中，约半数艾滋病毒感染者生活在医疗服务可及性有限的地区。在苏丹和毛里塔尼亚，超过90%的居民驾车前往治疗地点需要一个多小时。
此外，西非和中非15岁及以上的艾滋病毒阳性患者中，42%未接受最新的抗逆转录病毒治疗。东非和南部非洲的这一比例为28%。
移动医疗服务是解决方案之一
“由于医疗资源有限，非洲大量艾滋病毒感染者缺乏治疗和护理，尤其是最新的抗逆转录病毒治疗，”该研究的第一作者、加州大学文理学院博士生金哈娜（Hana Kim）说。
金指出，非洲农村地区交通不便，风暴造成的损坏也会导致道路和桥梁交通中断。不过，她表示，一些农村社区正通过移动医疗服务填补这一空缺。“这一策略已经在马拉维和南非等非洲国家取得成效，”她补充说。
该研究合著者、加州大学健康地理与疾病建模实验室主任兼助理教授迭戈·夸德罗斯（Diego Cuadros）表示，能够使用附近的医疗机构是衡量艾滋病毒治疗成效的一项重要指标。“病毒抑制非常重要，因为病毒得到抑制的艾滋病毒阳性患者身体健康，也不具有传染性，因此不会传播疾病。”
医疗系统濒临极限
近日，联合国艾滋病规划署执行主任警告称艾滋病毒感染人数正在上升，医疗系统不堪重负，疫情也因此导致西非和中非的感染人数增加。
辛辛那提大学的研究人员也表达了同样的观点。他们强调，艾滋病毒感染者感染新冠病毒的风险较高；免疫系统较弱，再加上难以获得医疗服务，意味着他们出现的症状比普通人群更严重。
夸德罗斯补充说：“预计过去一年非洲与艾滋病毒相关的健康状况有所恶化。”
此外，艾滋病毒耐药性正在上升，世界卫生组织近期的一份报告指出。
为应对全球卫生问题，世界经济论坛发起了流行病防范创新联盟（CEPI），汇聚政府、企业、卫生、学术界和民间社会的专家，加快研发针对新发传染病的疫苗。该联盟还旨在确保疫情暴发期间人们能够获得这些疫苗。
