随着非洲准备举办世界经济论坛将在德班举行德班是南非最大、最繁忙的港口。非洲大陆持续将自身定位为前景广阔的投资目的地，因此有充分理由关注这里。
在第四次工业革命及其对所有经济体带来的颠覆性影响背景下，非洲若要延续“非洲崛起”的叙事，有三件事值得考虑：
发展数字技能至关重要；
所有行业都在经历数字化颠覆，这为不断壮大的数字经济带来了机遇；
公私合作伙伴关系是推动变革的有力杠杆。
数字机遇大于威胁
实体经济与数字经济并非相互排斥。随着技术模糊了物理、数字和生物领域之间的界限，两者已融为一体。第四次工业革命的巨大潜力仍在不断增长，尚未得到充分把握。信息通信技术（ICT）行业、产业界和政府有责任释放这一潜力，以改善公民服务交付和客户体验，提供创新解决方案，让所有人的生活更加美好。
生产、管理和治理的整个体系都受到影响；随着数字化持续推进，这一议题也与解决青年失业、发展制造业和发挥人类创新能力密切交织。
此外，移动设备和互联网使用量的增长也带来了自身的威胁，尤其是网络安全问题，这已成为全球性重大难题。举例来说，每天大约有30亿次 Google 搜索，而 Cisco 平均每天拦截197亿次网络安全威胁。优先建设网络安全能力，不仅对于保护组织及其客户的数据、资产和声誉至关重要，也是数字化转型成功的根本保障；非洲的经济增长正发生在这一领域。
数字技能助力服务业增长
随着非洲经济日益由服务业驱动、对大宗商品的依赖逐渐降低，非洲大陆必须培养数字技能，帮助民众从低技能、低薪工作转向高技能、高薪工作。劳动者需要通过 Cisco Networking Academy、Telkom Futuremakers、Vodacom Foundation e-Learning 等项目以及其他众多途径学习并掌握新技能，以免在数字化转型中被淘汰。
现在正是以数字化助力非洲的时候
除了技能发展，支持信息通信技术（ICT）行业还能大力促进经济增长、生产力提升和就业。Cisco 与世界经济论坛非洲、爱立信和波士顿咨询集团等合作伙伴携手，支持北部走廊一体化项目。2013年，乌干达、卢旺达、肯尼亚和南苏丹总统决定将 ICT 纳入促进区域一体化的战略领域之一。一个技术团队受命为这些国家设计相关 ICT 项目。北部走廊合作伙伴正帮助这些国家推动项目从构想到实施，包括：
1. ICT 政策、基础设施建设和宽带连接；
2. 漫游费和终接费；
3. 统一 SIM 卡注册制度；
4. 网络安全；
5. 将 ICT 纳入一体化项目主流；
6. 电子服务；
7. ICT 技能和人力资本发展；
8. 数字迁移；
9. 支持南苏丹共和国制定政策和监管框架。
北部走廊是东非和中非最繁忙、最重要的运输路线，将乌干达、卢旺达、布隆迪、刚果民主共和国东部和苏丹南部这些内陆经济体与肯尼亚的蒙巴萨海港连接起来。另一条运输网络经由坦桑尼亚服务于非洲内陆的大湖地区，并连接达累斯萨拉姆。
这些国家的海外贸易以及彼此之间的贸易都高度依赖北部走廊，因此都是《北部走廊协定》的缔约方。该协定为这些国家在过境运输、海关监管、文件和程序，以及海港、内陆港口和水道、公路、铁路、管道和边境口岸相关基础设施与设施的开发等事项上开展合作提供了法律框架。2013年，ICT 被纳入协定，成为这些国家经济发展抱负的重要组成部分。
不过，这些国家是否该考虑扩大《北部走廊协定》的范围？这一项目有望推动第四次工业革命走出东非。
第四次工业革命意味着数字化和互联网连接将迎来前所未有的增长。它有望以空前的方式推动非洲向前发展，促成创新、催生新的商业模式并改善公共服务交付。
