由于互联网和适用设备的普及率较低，印度广大农村地区无法开展数字教育。
许多来自弱势背景的儿童即使在学校重新开放后也可能再也不返校，童工问题也可能加剧。
本土的无科技创新正在发挥作用，让教学触达互联网无法覆盖的儿童。
今年3月，2.7亿印度儿童被迫停课，原因是新冠疫情。学校突然转向远程教学，让人们得以了解数字教学方式的机遇与局限。
乐施会印度分会对五个邦开展的一项研究揭示了这场疫情期间，全球人口第二多国家的学校教育实施情况有哪些成效与不足。
研究发现， 尽管各邦政府宣布封锁期间将继续通过电视和网络授课，公立学校中超过80%的家长仍担心孩子没有得到教育。
私立学校的情况也好不到哪里去；60%的受访者表示，同一时期教育教学受到中断。
既有数字接入条件说明了一切
考虑到印度农村地区只有15%的家庭能够接入互联网，这些发现并不令人意外；边缘化社会群体的这一比例甚至更低。数字设备的获取也存在性别偏差：印度互联网用户中仅29%为女性。
根据乐施会现状报告，在受访家长中，超过一半认为网速和信号存在问题，三分之一表示流量费用过高。此外，缺少合适设备或不会操作软件等问题也使情况雪上加霜。总体而言，超过80%的家长在帮助子女接受数字教育时遇到了困难。
儿童在通过数字方式接受教育时面临困难，教师在开展教学时也有各自的问题。高达84%的教师报告遇到困难，每五名教师中就有两名缺少必要设备。
教师的准备工作也严重不足：据报告，接受过数字教学指导的教师不到20%。（数据于6月收集，此后这一比例可能略有上升。）
有趣的是，这些发现与美国的情况相当。美国2017年全国教育进展评估（NAEP）发现，能够熟练运用计算机开展教学的教师不到20%。
WhatsApp成为主要教学方式
最常采用的教育教学方式是WhatsApp，公立学校和私立学校的使用比例分别为75%和57%。私立学校中，只有五分之一的儿童表示参加了在线课程；绝大多数儿童只是通过WhatsApp、YouTube和电话接收指示。公立学校没有学生参加在线课程。
与全球北方国家利用技术开展在线课程（可以说，这实现了更有条理的教学）形成对比的是，WhatsApp在印度的广泛使用表明，技术主要用于传播信息。
疫情期间，实际上只有一小部分私立学校真正开展了“教学”，其余学校则专注于传播信息；尽管如此，在这场十年来最大的经济危机期间，近40%的学校仍提高了学费。
社会鸿沟加剧数字鸿沟
据估计，弱势背景儿童将失去上一学年近40%的学习成果；如果不采取预防措施，他们中的许多人即使在学校重新开放后也可能再也不返校。弱势家庭的女孩可能会失去其受教育总年限的50%。
尽管已有一些利用技术开展教育的良好案例，但整体而言，学校教育尚未准备好转向线上
安基特·维亚斯
人们还担心，长期停课会导致童工问题加剧，尤其是在最边缘化的社会群体中。国际劳工组织和联合国儿童基金会的一份报告估计，贫困率每上升1%，童工比例就会上升0.7%。
目前，印度最富裕四分位儿童的高中阶段完成率接近80%，而最贫困四分位儿童的完成率不到15%。最贫困四分位群体缺乏受教育机会，只会进一步加剧这种差距。
那么，可以采取什么措施？
尽管形势看起来不容乐观，本土的无科技创新已成功帮助儿童在长期停课期间接受教育，也带来了希望。
印度中部的恰蒂斯加尔邦已开始莫哈拉（社区）课堂，在感染率较低的地区开展教学。社区空间里设立了小型教室，每间教室只容纳一小组学生。教师在每间教室授课数小时，每周至少与所有学生互动两次。
采用莫哈拉课堂已被印度教育部列为最佳实践，相关内容见该部关于新冠疫情期间教育的报告。
一项调查显示，68%的家长需要课本来开展课堂教学。对此，达德拉和纳加尔哈维利联邦属地的教师为学生编写了练习册，其中包含额外的学习材料和解答示例，以帮助学生学习。行政部门将练习册送到学生家中，让绝大多数无法获得数字教育途径的学生得以继续学习。
另一种创新做法由达马塔尔村的一位校长和教师团队实施。达马塔尔是贾坎德邦一个偏远的部落村庄，当地居民几乎无法获得数字设备。校长和教师团队于是提出把整个村庄变成一间露天教室：在保持身体距离的同时，将泥砖房屋的墙面改造成每名学生各自的黑板。教师在村里走动，帮助学生在黑板上解题。
改善教育成果的目标目前仍处于搁置状态，这些做法旨在帮助学生继续与教育保持联系，并支持学校逐步恢复开放。
尽管已有一些利用技术开展教育的良好案例，但整体而言，学校教育尚未准备好转向线上，无论是在印度还是在全球范围内都是如此。明知让所有人转向线上会排除最边缘化的儿童，却仍一味推动线上教育，这会使整整一代人的教育面临风险。
如果要帮助儿童在这段艰难时期继续与教育保持联系，我们就必须鼓励能够满足基本需求的本土无科技创新。
