埃弗雷姆·科菲·肯尼不喜欢在田间驱赶害虫的工作。但今天他必须这样做。
一群候鸟多次侵入他父母位于加纳首都阿克拉郊外的稻田，这名16岁的少年被安排负责把这些入侵者赶走，以保护幼苗。
如果他失败，这个季节这块一英亩（半公顷）的农田将颗粒无收。
“这项工作让我非常疲惫。我大声驱赶鸟群，嗓子都可能喊哑。”这名青年一边说，一边拉动系在铃铛上的绳子，用它驱赶那些饥饿的鸟类。
“我希望有办法让这份工作变得轻松一些。”
附近，农民和研究人员正在试验一种可能的解决方案：一种既能帮助农民应对气候变化对作物的影响，又能同时驱赶饥饿鸟类的无人机。
GEM Industrial Solutions首席执行官乔治·马吉蒂表示，在由总部位于荷兰的农业与农村合作技术中心（CTA）主导的一个项目中，稻农正在接受培训，学习如何使用无人机更高效地完成喷洒肥料和绘制稀缺水源分布图等工作。
但结果还有额外的好处：无人机可以发出噪音，防止鸟类破坏农民的辛勤劳动。马吉蒂表示，他的社会企业是为该项目提供无人机的本地企业之一。
无人机无法全天候运行，但它们可以帮助减少像肯尼这样的劳动需求，而这类劳动可能会让年轻人无法专心学习。
农业专家表示，随着气候变化带来更加难以预测的极端天气，小规模农户越来越多地借助技术，寻找让农场保持可持续发展的方法。
虽然无人机在世界许多地区已成为农业工具箱中的必备工具，但加纳的稻农首次开始学习这些设备如何帮助他们应对该国正在经历的长期干旱。
干旱导致非洲各地作物减产、天然食物来源减少，候鸟因为不知道下一餐何时到来，现在会在遇到的谷物田里花更多时间觅食。内罗毕发展专家昆加·恩赛塞（Kunga Ngece）表示。
据马吉蒂介绍，一架无人机就可以驱赶面积达三英亩（1.2公顷）农场中的鸟类。
“无人机让农民的工作变得更轻松，因为它可以在大片土地上作业。另外，孩子们可以待在家里陪伴家人、做作业，而不必到农场干活。”他说。
复杂问题
加纳食品与农业部长奥武苏·阿弗里耶·阿科托表示，今年全国约80%的农民受到干旱影响。
他在2019年于阿克拉举办的非洲绿色革命论坛期间召开的新闻发布会上表示，作物产量较十年前下降了约7%，该国每年因干旱和洪涝损失超过2亿美元。
马吉蒂表示，自CTA三年前在加纳启动“天空之眼，地面智慧技术”项目以来，从木薯和腰果种植户开始，已有超过2800名加纳农村农民参与其中。
他表示，自9月起稻农也已纳入该项目。
农民加入项目后，会组成约100人的合作社。他表示，每个合作社随后购买、使用并维护一套无人机，每架无人机的价格可能高达1000美元以上。
农民按居住社区分组，因此每次飞行时，一架无人机可以覆盖两到三个农场，他表示。
他补充说，通常每个合作社会有一到两名农民接受无人机操作培训，并由他们为组内所有农民操作设备。
“这样可以确保尽可能多的人使用上这项技术。”马吉蒂说，当时他正在参与无人机项目的克蓬村一个灌溉项目现场巡视。
农业领域使用无人机，是全球推动技术创新的一部分，这些创新使农民能够更快、更高效地工作。
据CTA于6月发布的一份关于非洲农业数字化的报告，技术可以成为支持和加速整个非洲大陆农业发展的“游戏规则改变者”。
“利害攸关，大多数非洲国家将农业转型列为国家战略的关键支柱，这并不令人意外。”该报告补充道。
非洲绿色革命联盟主席阿格尼丝·卡利巴塔表示，该联盟与小规模农户合作，她说，在技术创新方面，非洲大陆的农民长期落后于世界其他地区。
“非洲长期在原地打转，但数字创新现在为改变现状带来了机遇。无人机正在以简单的方式帮助农民解决复杂问题。”卡利巴塔对汤森路透基金会说。
她指出，例如，无人机可用于在广阔区域内收集田间数据，如作物库存或灌溉基础设施的状况。
她表示，这些数据可以帮助农民和政策制定者规划并适应气候变化的持续影响。
青年创新者
吉亚科莫·兰巴尔迪是CTA无人机项目负责人，他表示，帮助农民适应气候变化也带来了新的商业和就业机会。
他解释说，自启动以来，“天空之眼”项目已与非洲20多个国家由年轻人经营的初创企业合作。
该项目培训农村地区的青年经营农业企业，例如开发并销售能够提高小农户生产效率的创新产品。
“他们中有些人做得非常好。他们雇用其他人，经营得相当成功。”兰巴尔迪说。
他指出，无人机技术在非洲农民中未能得到更广泛应用，原因之一是许多非洲国家要么没有规范无人机运营的法律，要么禁止平民使用无人机。
不过，在加纳等允许使用无人机技术的国家，一些农民已经看到了其益处。
农民指出，无人机不仅帮助他们节省时间和劳力，还降低了日常接触农作物化学品以及泥泞田地中微生物所带来的健康风险。
“无人机让这些不适都成为过去。”阿苏阿苏瓦雷村的农民苏珊·菲博尔说。
