非洲拥有全球增长最快的10个经济体中的7个。尽管人们往往先入为主地认为，这片大陆始终饱受疾病、战争和动荡之苦，但非洲正迅速成为最受青睐的投资目的地之一。
当然，过去两年对非洲大陆而言并不轻松。2015年，经济低迷使GDP增速降至3.0%，低于2014年的4.5%。2016年，大宗商品价格低迷继续阻碍增长，经济扩张放缓至2009年全球金融危机以来未曾见过的低位。
但我相信，2017年将是非洲大陆复苏之年。原因如下。
2017年：非洲之年？
虽然新闻头条可能都在谈论大宗商品价格下跌，但我在当地看到的却是另一番景象：私营部门主导的投资正开始蓬勃发展，这在很大程度上得益于政府推动的大范围经济和政治改革
事实上，区域流动性增强、快速城市化和人口增长正在迅速改变商业格局，这些因素都推动了对非洲制造的产品和服务的需求。再加上紧密的互联互通和泛非意识，在该地区经营的企业因此对前景充满乐观。公共部门正在推动建立非洲最大的经济集团——这或将促成一个从开普敦延伸至开罗的自由贸易区——因此，2017年下一个重要投资目的地很可能就是非洲。
以农业综合企业为例，它过去一直是、今后也将继续是非洲大陆增长的核心。近期，非洲大陆涌现出大量创新，正在加快农业生产率提升。例如，新的平台向农民提供大宗商品价格、买卖双方信息，以及收获和病害管理最佳实践方面的指导。
非洲形势向好的四个迹象
这些创新的兴起体现了非洲整体经济的进步与潜力，也彰显了当地人民为实现增长寻找本地化解决方案的能力。但这并非非洲潜力的唯一线索。
事实上，我认为有四大趋势正在推动非洲大陆私营部门大规模增长。这些趋势不仅塑造着现有企业的战略，也影响了整个非洲大陆合资项目的性质和意愿。
1. 加工与增值
长期以来，发展领域的实践者一直强调，应更加重视农产品原料的加工，而不是出口未经加工的农产品。事实上，非洲各国政府多年来一直在推动增值以促进经济发展，但仍有大量投资机会。
全球食品行业超过80%的价值来自增值环节，例如对水果和蔬菜进行分拣、清洗和包装。各种增值形式为私营部门提供了拓展商业活动、进入更高价值市场的机会，无论面向国内消费者还是出口市场。
这些活动不仅在各个层级创造就业，也屡次证明能够彻底改变一国的经济格局。一个很好的例子是肯尼亚——停止单纯出口原材料并开始纳入清洗、包装和冷冻等增值环节后，其新鲜蔬菜出口价值增长了多达250%。
与水果和蔬菜细分行业类似，非洲棉花和服装价值链也携手融入全球纺织品供应链。在南非，Aid by Trade Foundation与非洲棉花和纺织工业联合会建立合作，旨在推动撒哈拉以南非洲的可持续棉花和纺织业。该合作旨在提高棉花生产的生产率、竞争力和可持续性，从而加强非洲的纺织品生产。
在坦桑尼亚，MeTL Group最初从事棉花轧花出口业务。随后，我们在坦桑尼亚和莫桑比克开设了四家纺织厂，从事棉花纺纱和织布。如今，我们已建成首家成衣厂，生产校服、T恤衫及多种棉质服装副产品。
非洲人口不断增长，劳动力技能水平日益提高，因此完全有条件从农业加工细分行业的加工和增值中受益。
2. 为非洲生产、服务非洲的快速消费品
非洲拥有全球增长最快的人口之一，中产阶级也在迅速壮大，其可支配收入比以往任何时候都高。因此，服装、卫生用品、食品和电子产品等快速消费品需求旺盛。目前，这些产品几乎仍全部依赖进口。
快速消费品零售商通常在利润率较低的环境中经营，因此庞大的市场对其发展和成功至关重要。随着非洲大陆人口迅速增长、民众生活方式不断变化，私营部门参与快速消费品领域的前景在2017年及以后都十分可观。麦肯锡预计，这些面向消费者的行业到2020年规模将超过4000亿美元。
过去几年，一些非洲企业家开始利用当地可获得的材料进行本地生产，制造肥皂、食用油、家用清洁产品，甚至校服。从Del Monte Kenya Limited、Tongaat Hulett等本土企业，到联合利华和宝洁等外国大型企业集团，非洲快速消费品行业提供了大量商机，有人认为这可能成为下一场“淘金热”。美国零售巨头沃尔玛最近向南非零售商Massmart投资25亿美元也印证了这一趋势。
麦肯锡将该行业称为“非洲最大的单一商业机遇”。如果A.T. Kearney 2015年非洲零售发展指数（ARDI）中的数据可以作为依据，那么这一预测是准确的。
3. “金字塔底层”消费者
尽管非洲社会政治领域取得了快速进步，但当地只有约一半人口的日收入超过4美元。在非洲，这些人或许会被归为“中产阶级”，但本地和全球制造商仍会将其视为低收入消费者，也就是金字塔底层（BOP）市场。
非洲本土企业的竞争优势在于，与外国同行不同，它们了解全球50多亿低收入消费者的购买决策，因此占据竞争优势。
当CK·普拉哈拉德出版了《金字塔底层的财富》时，他直接面向众多了解世界贫困人口及其尚未释放的购买力的非洲企业家。非洲大陆的企业正在学习如何服务这些消费者，同时从中获利。
一次性和/或低价产品的需求一直相当稳定。例如，SC Johnson售价0.01美元的独立包装蚊香，以及可回收的200毫升可口可乐瓶持续盈利，是因为这些公司在触达金字塔底层消费者所需的物流上投入巨大，并开展市场研究，以了解贫困消费者能够购买其产品所需的包装形式和可支配收入水平。
4. 非洲出口市场
出口带动增长一直是一些发展中经济体行之有效的战略。非洲各国政府和多边捐助方通过激励计划和政策鼓励出口，使企业得以进一步实现业务多元化并获得经济收益。
长期以来，非洲大陆无法满足全球出口要求。然而，如今机会日益增多——市场联系增强、合作伙伴支持、咨询、信息共享以及针对出口贸易的定制培训——使我们能够把握全球对非洲出口产品的需求。
随着世界人口增长，全球粮食短缺的危险迫在眉睫，非洲完全有望成为世界粮仓。非洲出口对全球社会的发展至关重要。下图展示了大宗商品对不同经济体的重要性（深蓝色和橙色区域）。这些出口持续主导着许多国家的经济，也将在2017年及以后对非洲私营部门的发展极为重要。
这四大趋势的形成历时已久，但经历了2016年的低迷后，2017年似乎可能成为所有在非洲经商者的好年份。如今，非洲已是全球最令人振奋、最具活力的地区之一。
