快速变化要求我们在应对新兴挑战和客户需求时不断调整。这通常最好通过与主要利益相关方“共同创造”来实现；在此背景下，企业日益设计商业模式，以拥抱生产者、消费者及其他利益相关方之间相互依存的关系。这些生态系统难以发展和维持，且往往以失败告终。我们如何才能创建并维持有效且创新的生态系统？
撒哈拉以南非洲的大量实践表明，在发展和维持充满活力的生态系统时，四大支柱至关重要。这一极具挑战却又引人入胜的背景（例如资源获取困难）使得以下关于新兴模式的观察结论很可能也适用于其他地区。
1）提供北极星式的指引
人们为何加入此类生态系统？那些与共同目的、信念体系、集体目标或“超越自我”的动机相联系的人，往往表示，参与志同道合的人和组织所构成的社群与网络会带来益处。但是，是什么让他们长期留下？具体利益、归属感以及有意义的关系，似乎对许多人都很重要。
尼日利亚的钻石银行（Diamond Bank）构建了其“BETA生态系统”，旨在将传统银行服务无法触及的女性微型企业主纳入正规金融体系。钻石银行聘用了使用移动设备为这些企业主开设银行账户的代理人，并为其提供现金存取服务。该体系结合了尼日利亚传统的Ajo模式（即本地社区互助储蓄计划）以及电子银行等正规金融体系。
钻石银行已成功将超过60万人纳入其BETA生态系统，该系统已成为该行增长最快的储蓄和交易账户之一。创业者提出的一个问题是，他们为了去银行办理业务，不得不关闭店铺或委托他人照看。为留住这些客户，需要保持“人情味”——这是信任的最初基础——而在实践中，这意味着代理人需定期亲自到店拜访。至今，客户退出该计划的最主要原因仍是这些“BETA之友”拜访的中断。
2）重新界定“部落”边界
划定生态系统及其“叙事”，塑造了我们如何形成观点以及如何与该生态系统内的人互动。族群在许多场合都至关重要，撒哈拉以南非洲尤其如此。这意味着，要扩大解决方案的规模，往往需要重新界定传统的群体边界。
我们对肯尼亚IT企业的研究表明，成功的企业和生态系统如何跨越族群建立联系。它们重新构建了“内群体”的理念，将其建立在共同利益等因素之上。“部落”不必仅由地理或血统界定；它们也可以基于共同利益等其他因素主动形成。索科托（Sokoto）分行的一名柜员，可以与拉各斯一位志同道合的首席执行官分享共同兴趣——超越族群及其他社会经济因素。
在族群分化的环境中有效开展社交活动，可包括：让来自不同部落的创业者相互结识，促进跨部落活动互动，吸纳来自各部落的大使和演讲者，或在培训中召集族群多元的引导者和导师组成团队。
3）促进互动并识别内嵌的倍增者
持续且自我管理的互动正是维系这些生态系统的关键。使生态系统的核心解决方案与所有利益相关方的需求和利益保持一致，有助于赢得必要的支持，从而提高参与度。
数字和实体环境中往往都有“倍增者”，他们与他人建立联系并施加影响，在互动和想法产生时加以培育。非正式网络往往会催生“非官方”领袖，正式机构可以识别并认可他们，使其成为大使。
或者，可以利用现有的倍增者，从而强化项目的核心，并确立该组织作为协调者的角色。例如，RLabs是一家总部位于南非的机构，其规模已扩展至22个地点，其低成本教育模式如今已被数十万人使用，该机构识别并鼓励联系广泛的本地组织采用其方法。再以Facebook为例：即便没有最初的实体存在，该公司仍在拉各斯培育出了其最强大的开发者集群之一。这得益于该公司与现有孵化器和科技中心合作，而非与之竞争。利用现有倍增者通常是塑造生态系统的关键。
4）培育内在能力，以培育机缘巧合
企业以及孵化器或政府机构等支持性组织，往往试图对一切进行规划，自上而下地设计和维护各类项目。然而，潜在的解决方案通常是未知的，而当地人可能最清楚需要什么以及何时需要。一种考虑这些动态因素的支持基础设施，会将最接近问题的人置于核心位置，尤其是在意外理应被预期到的动态环境中。
支持那些拥抱新理念、并能在允许机缘巧合出现的环境中最大化成果的人，至关重要。肯尼亚技术与创新中心iHub通过活动和半结构化项目促成意外之事，其对意外涌现的新理念的认可与投入，有助于将机缘巧合转化为机遇。全球各地的企业都在发展敏捷的结构和流程以应对意外，使其利益相关方能够识别新理念并推动其前进。谁能想到，在中国，洗衣机竟被用来洗土豆？
将意外成果转化为实际利益，需通过激励识别新兴的意外机遇，并为其在出现时加以追求而提供资金。这使得破解机缘巧合的密码。将机缘巧合视为管理控制权的丧失，这种认知必须被克服，并将其视为平台生态系统中健康文化的标志，这对避免错失宝贵成果至关重要。
因此……
生态系统能够有效扩大财务和社会影响，但往往充满活力且难以预测。企业、教育机构及支持性组织必须重新思考其方法。培养一种善用意外、并培育机缘巧合的思维方式，正成为生态系统发展的一项必备技能。
在世界某些地区，许多人每天依靠不到1.25美元维生，因此理解如何通过生态系统创造有生产力的就业，不仅能确保企业成功，还能促进社会繁荣与包容性增长。
