欧洲是世界上最大的经济区域之一。欧盟令人印象深刻的2017年国内生产总值达17万亿美元，仅次于美国的19万亿美元，并领先于中国的12万亿美元。欧洲以其工业资产、知识和基础设施而闻名。在过去30年里，全球化一直是主要的增长驱动力，欧洲一直利用这些优势获益。然而，如今数字化已成为经济繁荣和整体增长的主要驱动力，欧洲的地位正日益受到威胁。
欧洲企业错过了第一波大规模数字化浪潮，而这一浪潮是中国和美国经济增长的主要贡献力量。全球排名前十的互联网公司中，没有一家起源于欧洲。仅美国就拥有约3.5倍于欧洲的独角兽企业数量（即估值达10亿美元的私营公司）。令人震惊的是，当前的投资数据表明，这一问题仍未得到解决。2018年，用于数字化转型的总投资显示出巨大差距：一方面是美国（4370亿美元）和中国，另一方面是欧洲、中东和非洲（合计2800亿美元）。这表明一场可能严重的经济差距正在形成。如果欧洲不想失去重要影响力，或最终面临人口贫困化的风险，就必须挑战并大幅改变其经济发展路线图。
迄今为止，增加新数字业务创建的大部分努力都集中于复制美国成功的初创企业模式并尝试将其应用于欧洲，主要途径是增加可用的风险投资，并利用这些资金建立更多的科技公司。虽然这一做法相当成功，但问题在于，大部分规模化资本主要流向相对狭窄的商业模式范围（例如电子商务、移动应用、软件即服务等）。
这导致了一些相当显著的投资缺口，尤其是在支持证明度较低领域（如医疗硬件或重工业）成长型企业的后期风险投资轮次中。然而，由于欧洲最大的优势在于拥有能源、汽车和医疗等行业的工业市场领导者，欧洲需要开始更加积极地利用这些领域的科学突破和创新，并投入显著更多的资本。
大型企业拥有庞大的研发资源，但它们通常专注于优化和发展现有核心业务。缺乏数字商业专长，以及几乎不存在的、以股权为驱动的激励机制（用以奖励数字创业者创办和发展成功的数字业务），常常导致该领域的失败。这就是为什么许多大型企业机构往往将数字化仅仅视为对其核心业务流程进行数字化的努力，而不是将大规模投资用于新的数字市场布局。这在很大程度上也是由于证券市场上市带来的资本约束，以及主要青睐中短期财务目标的私募股权所有权。
因此，欧洲需要开始思考能够更好地利用其工业市场领导者资产的模式，并将其与创业技能和激励机制相结合，以实现创新商业模式的快速规模化。这些模式包括新的框架，例如企业家与企业之间的“创业者共同创造”。这些框架将鼓励两个领域的专家合作，快速找到产品与市场的契合点，并共同拓展新业务。
具体而言，该模式涉及大型企业与外部创业者共同设立合资企业并共享股权，这些合资企业独立于企业的核心业务。这使双方能够自由实施技术、方法和文化要素，而这些要素未必能在现有企业环境中行得通。此外，创业者能够即时获取工业创新、知识和客户网络。
此类创业模式仍处于初级阶段。欧盟等机构推出的新型集中式投资激励措施，将促使成熟企业更积极地采用类似模式。推出数字单一市场将是正确方向上的一步，可消除目前在跨欧盟边境提供数字服务时遇到的困难。然而，这不足以显著改变数字化的整体推进方式。欧洲需要更具魄力的举措，例如大规模产业政策，以积极激励和支持创建独立于企业核心业务之外的新数字业务。
这一理念简单却极具影响力。企业资产负债表中每投入一欧元用于在欧盟成员国内创办一项独立的数字业务（与外部创业者合作并采用股权模式），都应由拟议的欧盟投资初创企业政策按1:1的比例予以匹配。每一个需要成长资本以拓展欧洲以外市场、并需要企业后续融资轮次的欧盟工业初创企业合资项目，也应通过欧盟国际投资扩展政策按1:1的比例予以匹配。
如此一来，企业与创业者都将有动力把时间和资源集中于充分发挥欧洲原本的优势：创业精神，以及对工业资产的明智商业化利用，从而创造全新的科技业务。
