自2000年以来，美国的毛利率不断上升，行业集中度大幅提高，但欧盟并未出现这些趋势。
直到20世纪90年代末，与国际同行相比，大多数美国市场都被视为竞争十分激烈。许多欧洲国家在这一时期采用了美国式的自由市场监管模式。
在《欧盟市场如何变得比美国市场更具竞争力：制度漂移研究》（NBER工作论文第24700号）中，Germán Gutiérrez和Thomas Philippon指出，过去二十年，美国市场的竞争力逐渐减弱。由于欧洲没有出现这一趋势，如今欧洲市场实际上比美国市场更具竞争力。在许多情况下，欧盟市场的行业集中度和超额盈利水平较低，监管准入壁垒也较少。
研究人员发现，从2000年前后开始，美国毛利率上升，而劳动收入份额下降。欧盟的这些变化则温和得多。行业集中度的衡量指标也呈现出类似趋势。
研究人员探讨了行业构成是否导致集中度出现分化。他们考察了高科技行业的兴起是否推动了美国普遍出现的集中度上升，并排除了这一解释。他们指出：“自2000年以来，美国集中度上升遍及大多数行业，正如欧盟集中度保持稳定或下降的情况也遍及各行业一样。”在美国集中度显著上升的行业，例如电信和航空业，在欧盟并未出现类似变化。
研究人员发现，在航空业，“美国集中度和利润的上升与一波颇具争议的并购浪潮密切吻合，其中包括达美航空与西北航空（2008年）、美联航与大陆航空（2010年）、西南航空与AirTran（2011年），以及美国航空与全美航空（2014年）的合并。”
他们认为，美国与欧洲市场竞争力的分化，与欧盟监管机构成立之初被赋予的权力有关。他们指出，欧洲中央银行和竞争总司获得的政治独立性都高于美国的对应机构，因此近年来得以更积极地执行反垄断法规。他们写道，1996年至2008年间，美国联邦贸易委员会“……基本上停止了在剩余竞争者达到5家或以上时对并购进行执法”。
研究人员发现，在反垄断的所有领域，美国的执法力度都在减弱，而欧盟的执法力度则在增强。与美国主管机构相比，竞争总司更有可能处理“滥用支配地位”案件；2000年至2016年间，卡特尔案件的罚款占欧盟GDP的比例增加到原来的三倍。
研究人员指出，美国市场竞争力下降对美国消费者造成了显著影响。例如，美国的宽带互联网价格远高于欧盟，而欧盟电信行业的集中度较低。
他们还指出，美国的游说活动和竞选捐款都比欧盟多，以此支持其关于美国监管机构政治独立性相对不足的论点。美国的政治竞选捐款是欧盟的50倍。
