德国是欧洲的经济强国，以效率高、秩序井然和失业率低而闻名。但自2015年底以来，邻国捷克共和国的就业市场表现得更为强劲。
本周公布的数据显示，捷克共和国的失业率仅为6月为2.9%，而德国为3.8%，整个欧盟为7.7%。这个前共产主义国家是如何做到的？
失业率
首先，或许并不令人意外的是，劳动力成本低。捷克共和国的平均每小时劳动力成本在2016年仅为10.20欧元（12.07美元），远低于欧盟25.40欧元的平均水平。但这并不能完全解释该国的低失业率，因为保加利亚、匈牙利和波兰等国的劳动力成本甚至更低。此外，捷克共和国的工资一直在大幅上涨。2017年第一季度，名义工资上涨了5.3%，按通胀调整后则上涨了2.8%。
此外，捷克共和国的成功还得益于工厂岗位，这在如今并非易事。这个中欧国家的制造业在其经济中所占比例高于欧盟其他国家，并提供了超过三分之一的就业岗位。丰田、标致、雪铁龙、斯柯达和现代等公司生产的汽车，如今已成为捷克经济的重要支柱。
可追溯至20世纪90年代的政府激励措施，包括为新公司提供税收减免、为创造新岗位提供资金，吸引了大量外国投资；2004年该国加入欧盟后，投资进一步增加。据德勤布拉格首席经济学家戴维·马雷克称，该国失业率低有两个主要原因。首先，装配厂岗位成本较低，因此相对容易创造；政府激励措施也让捷克共和国对全球制造业企业颇具吸引力。其次，捷克的商业周期与欧盟经济状况密切相关。马雷克说，欧洲表现良好时，捷克共和国的表现会更好。而眼下欧洲的经济状况相对不错。该地区经济在第二季度增长了2.2%，与上年同期相比，增幅大致与美国相当。
但捷克近期成功背后的因素，可能会为未来埋下隐患。工资快速上涨是一个迫切问题。德勤的马雷克表示，工资上涨源于劳动力短缺，这使经济无法进一步加速增长。与许多国家一样，捷克共和国也面临人口老龄化问题。繁琐的手续和官僚障碍让企业难以雇用外国劳工填补空缺岗位。
马雷克表示，该国承受不起工资增速超过生产率增速。捷克共和国是“欧洲的装配中心，而非知识中心”，他说；这意味着该国有大量成本低廉、技能要求不高的岗位，却没有培养技能和知识，无法通过更复杂的流程显著提高生产率。要保持低失业率，政府需要改变实行了数十年的激励制度，鼓励创造高技能岗位，尤其要改进教育体系。尽管中等教育普及率较高，但继续接受大学教育或取得职业资格的人相对较少。
依赖流水线岗位所面临的最明显风险正在逼近：自动化。根据一项经合组织研究（该研究于去年发布），捷克共和国与邻国斯洛伐克面临的自动化导致岗位流失风险，在该组国家中最为广泛；斯洛伐克的经济同样高度依赖工厂。
在将捷克共和国誉为制造业驱动就业成功的典范之前，重要的是要考虑该国可能面临的长期后果：没有鼓励更多外国劳工前来，或许还过度依赖了很快就会由机器人接手的岗位。
