拉姆·赫图（Ram Hetu）原以为他的第16次求婚终于能为他赢得一位妻子，但结果并非如此，他之前在印度中部比哈尔汗德地区为寻找伴侣所做的其他尝试也都以失败告终。多年的干旱和缺水使潜在的新娘迟迟无法出嫁。
在这个半干旱地区，水井已经干涸。降雨稀少，迫使部分村民需要走很远的路取水，同时随着收成减少，另一些人不得不迁往城市寻找工作。
但干旱还带来了更为恶劣的后果。
在人口稀少的比哈尔汗德，数百个城镇和村庄共有2000万居民。未婚女子的父母担心，一旦订婚可能让他们陷入经济困境，因此纷纷拒绝有意求亲者的提议。
“父母通常会对我说‘没水，就没女儿’。”42岁的赫图说道。他是一名农场雇工，每月收入为4000卢比（58美元）。
“今年一月，一位父亲说了‘也许’，我立刻就开始憧憬自己的婚礼了。”
但他打给未来岳父的电话始终无人接听。
“父母担心，女儿们余生都要用来取水。”赫图在其家乡巴拉冈（Baragaon）村说道。该村以种植小麦、大麦和鹰嘴豆而闻名。
比哈尔汗德的其他男性也有类似遭遇。他们向汤森路透基金会（Thomson Reuters Foundation）表示，多年干旱毁坏了他们的庄稼，使他们被迫单身。
这只是气候变化引发的众多社会影响之一。在印度，极端高温、海平面上升、频繁洪水和强台风日益频发。
“气候变化的影响十分危险。”帕尔马斯·萨马吉·塞维·桑斯坦（Parmarth Samaj Sevi Sansthan）秘书桑杰·辛格（Sanjay Singh）说道。该组织致力于增强农村社区的能力。
“如果我们在还有时间的时候不采取行动，失业、饥荒（以及）营养不良等现有问题只会变得更加严重。”他补充道。
印度北部地区近几周遭受季风降雨和致命洪水的侵袭，而其他地区则遭遇持续干旱，其中包括钦奈市。今年6月，该市四座主要水库干涸，城市陷入危机。
比哈尔汗德在过去二十年间经历了13次干旱，情况雪上加霜。据私营天气预报机构Skymet Weather统计，该地区通常每年有52天降雨，但自2014年以来，降雨天数已减少一半以上。
“水就是一切。它就是货币。有了水，你就拥有一切，包括妻子。没有水，你就一无所有。”班加翁（Bangaon）村用水委员会负责人达尼拉姆·阿赫尔瓦尔（Dhaniram Aherwal）说道。
城市移民
依靠降雨的小型农场种植小麦、小米和豆类作物，是比哈尔汗德以现金为基础的经济的主要支柱。
降雨不足、作物枯死时，收入和婚恋前景都会受到打击，进而引发向附近城市的移民潮。
据印度水门户网站（India Water Portal）环保人士凯沙夫·辛格（Keshav Singh）介绍，过去十年间，比哈尔汗德农村地区有五分之二的人口已成为城市移民。
辛格同时也是比哈尔汗德水利论坛（Bundelkhand Water Forum）的一员，该论坛是一个由当地组织组成的联盟。他表示，责任在于水资源管理不善和政策失当。
“如果事情继续这样发展下去，比哈尔汗德将会被称为单身汉之地。”他说道。
前门装有金属锁的空置房屋随处可见。
当地行政负责人拉马达尔·尼沙德（Ramadhar Nishad）表示，今年迄今至少已有100人离开巴拉冈村。该村约有8000名居民，赫图即来自此村。
村民表示，每年有近200人收拾行李离开，有的是暂时性的，有的则是永久性的。
“这里至少两年没有举办过婚礼了。”尼沙德站在一座荒废的婚礼大厅外说道，大厅内满地都是牛粪。
人口贩运者
并非所有人都会前往城市。辛格表示，因作物歉收和沉重债务而自杀的农民，留下了“干旱孤儿”和寡妇，她们常常成为人口贩运者的猎物，后者意图将她们逼入卖淫行业。
辛格及其他活动人士表示，由于大量男性迫切寻找妻子，人口贩运者便有机会从其他邦诱骗潜在新娘进入该地区。
在缺水的查特普尔（Chhatarpur）县，数十名男子迎娶了来自附近奥迪沙邦的女性。
三名女性向汤森路透基金会表示，一名“中间人”找到她们，并承诺为她们提供完美的配偶，即一名拥有土地、住在配有充足供水的混凝土房屋中的男子。
“但事实并非如此。在老家，水是从水龙头里流出来的。这里全是手压泵。水车也不来……没有人告诉过我情况竟然如此糟糕。”30岁的丽娜·帕尔（Rina Pal）说道，她12年前来到了乔克赫达（Chaukheda）村。
据当地人介绍，童婚现象也十分普遍。
他们表示，由于学费高昂，许多年幼的女孩从未上过学。
相反，父母会派她们去取水。这些女孩被视为经济负担，最小年仅12岁就被嫁出。
18岁结婚的西玛·阿赫尔瓦尔（Seema Aherwal）表示，男性未能理解比哈尔汗德的村庄对女性而言可能是多么缺乏吸引力。
“你不能怪女性。这里的生活太糟糕了。水决定了生活的一切——何时吃饭、睡觉、洗澡——所有的一切都受其支配。”现年28岁、在班加翁生活了十年的阿赫尔瓦尔说道，她计划带着家人迁往德里。
