非洲的电子商务已经稳步起步。据估计，全非洲大陆约有264家电子商务初创企业正在运营，业务至少覆盖23个国家。创造新就业岗位的潜力巨大，预计可达300万个（到2025年）。这些工作岗位将直接来自网络市场、配套服务以及由此衍生的经济活动。
这将带来诸多益处，包括为偏远农村社区打开原本相对封闭的市场，并服务于非洲快速增长的消费群体。借助数字工具，女性创业者正在抓住电子商务机遇，而在此之前，社会规范或家庭责任可能使她们无法进入传统劳动力市场。非洲电子商务可以成为可持续发展的推动力。
但这一潜力也面临阻力。如今，非洲的电子商务初创企业和更广泛的数字生态系统必须克服诸多重大障碍，包括消费者数字信任度极低、基础设施薄弱以及配送物流不完善等问题。消费者数字信任、基础设施薄弱和配送物流不健全。尽管周边市场的数字化知名度有所提升，但诸多挑战意味着区域内及全球范围内的电子商务仍然有限。
以下是非洲各国领导人和国际社会可以提供帮助的八种方式：
1. 更新政策
政策塑造着商业环境，影响着从支付方式、网络价格到知识产权保护等方方面面。然而，非洲的政策在某些领域仍落后于世界水平——例如，54个国家中只有20个制定了网络消费者保护规则。
非洲联盟已授权制定数字贸易与数字经济战略，要求于2020年2月前完成，以指导各国政府应对多层面的电子商务政策问题。参与区域和全球层面的讨论，有助于减少非洲电子商务出口商面临的监管阻力。
2. 扩大互联互通
仅四分之一的非洲人口经常使用互联网，且上网成本高昂。政府、企业和国际组织应集中力量推进未能实现的可持续发展目标9c——即到2020年向最不发达国家提供普遍且可负担的互联网接入。承诺到2030年在整个非洲实现包容性接入，将推动国内电子商务增长并支持创业。
3. 升级物流
非洲各国政府和捐助方可推动落实世界贸易组织（WTO）《贸易便利化协定》（TFA），以降低侵蚀跨境贸易的通关成本；同时，公私合作伙伴关系可以为小微企业的需求提供解决方案。
例如，国际贸易中心通过其“数字化转型促进善治”计划，正与卢旺达政府及DHL等合作伙伴合作，帮助中小企业在本地和国际电子商务渠道中成功拓展业务，并获得更完善的物流服务。
4. 推动电子支付
货到付款在非洲仍然很受欢迎，这使跨境电子商务难以开展。此外，政策往往未能适应复杂的支付供应链，导致非洲商户可选择的方式较少，难以将本地电子支付系统与全球客户所使用的服务相连接。
政策制定者需要努力提升本地与全球支付系统的互操作性。这样一来，非洲在移动支付领域的全球领先地位将得到巩固，并可作为普惠金融服务的首要接入点。
撒哈拉以南非洲仅有37%的女性拥有银行账户，而男性这一比例为48%。在某些情况下，金融科技可以将金融服务直接带给女性，帮助那些原本可能难以收取电子商务销售款项的女性。此外，Safaricom与PayPal之间的合作已使符合条件的肯尼亚客户能够在在线支付系统与该电信运营商的M-Pesa移动钱包之间转账。
5. 管理数据
由于围绕新的增长效益与竞争及税收问题存在争议，依赖数据的商业模式在全球范围内备受关注。一些政策可能会限制数据流动，而服务交付和贸易又恰恰需要数据流动；有些限制出于明确的理由，例如隐私标准；而在其他情况下，这些政策可能不够清晰，或旨在攫取数字价值。
非洲可以就区域内的数据治理最佳实践展开对话。第一步是让更多经济体批准《非洲联盟网络安全与个人数据保护公约》（《马拉博公约》）。
6. 促进科技发展
非洲科技初创企业的股权融资迅速增长，2018年达到11.6亿美元。然而，流入非洲的外国直接投资（FDI）总体有限，仅占全球总额的3.5%。这一领域的努力应致力于到2030年将流入非洲科技行业的外国直接投资翻一番
例如，泛非基础设施投资平台Africa50在2019年于卢旺达基加利举办的“转型非洲”峰会上，发起了一项创新挑战赛。该挑战赛旨在征集解决方案，以提高服务不足地区的高速互联网接入水平，获胜方案将获得项目开发资金的支持。
7. 辅导小微企业
小微企业在非洲企业中占绝大多数，数字化是其未来发展的关键。科技服务和平台正在帮助非洲众多小型企业实现数字化，并可为其走向正规化提供途径。不过，仍需对创业者进行辅导，使其做好准备，吸引全球私营部门投资。孵化器可以更好地发挥作用，帮助企业做好准备以吸引投资；同时，各利益相关方可与“非洲信息社会民间组织”（ACSIS）等网络合作，开展信息与通信技术技能培训，并鼓励青年创新。
8. 齐心协力
能力建设至关重要，以确保技术进步（这一进步将在全球范围内持续推进）能够服务于非洲的就业与增长。为此，需要加大捐助方支持力度，并开展公私合作，以应对该地区特有的挑战。
诸如由联合国贸易和发展会议（UNCTAD）牵头的“全民电子贸易”等成功举措，汇聚了30多家机构合作伙伴，可作为一站式信息平台，为发展中国家提供支持。同样，在欧盟—非盟数字经济工作组的框架下，公私倡议之间的合作行动（包括电子商务领域）已被列为优先事项，该工作组隶属于《新非洲—欧洲数字经济伙伴关系》。
由世界经济论坛和国际贸易中心牵头，来自非洲大陆内外的企业和专家已在一份新今日发布的文件中概述了这八个领域——《非洲电子商务议程》。每个领域均设有目标及建议步骤，与会者将在9月4日至6日于南非开普敦举行的世界经济论坛非洲峰会上就此展开讨论。
