霍乱是全球疾病暴发的最大诱因，2011年至2017年间共发生308起事件。
霍乱与高贫困地区以及安全饮用水、卫生设施和个人卫生条件匮乏的地区高度相关，例如非洲和亚洲。
建设安全水源和卫生设施将大幅减少感染霍乱的人数。
非洲的霍乱负担尤为沉重，高负担。世界卫生组织报告称，非洲有4000万至8000万人生活在霍乱高发地区。在全球范围内，自1980年以来疾病暴发次数增长了两倍多，2011年至2017年间共发生1307起流行事件。霍乱是造成这一趋势的最大诱因，共发生308起事件。
考虑到霍乱属于漏报率较高的疾病，这一情况尤其令人担忧。
霍乱与高贫困地区以及安全饮用水、卫生设施和个人卫生条件匮乏的地区高度相关。在中部和西部非洲，超过三分之一的人仍无法获得水源，不到40%的人拥有适当的卫生设施，据联合国儿童基金会（UNICEF）统计。
儿童和妇女正因这种不作为而面临尤为严重的后果。原因在于，霍乱是导致儿童死亡的主要因素之一。此外，年轻女孩和妇女主要负责取水，这既减少了她们用于工作或学习的时间，也使她们面临遭受性暴力的风险。
在一篇近期论文中，我研究了非洲与干旱相关的霍乱疫情，以及气候变化导致干燥期增加所产生的影响。我的研究聚焦于传染病（包括霍乱），这些疾病与干旱存在多种关联。
我之所以关注这一主题，是因为干旱通常是研究不足的自然灾害。这或许是由于干旱涉及气象、水文、农业和社会等多方面变化而十分复杂。我试图汇总历史上报告的风险因素，并了解哪些地区曾报告过与干旱相关的疫情。我发现相关文献匮乏，但有若干反复出现的不平等问题，必须加以解决，以更好地支持受干旱影响的社区，包括提供食品和水资源援助。
气候变化与霍乱
气候变暖的一个后果是长期干旱和干旱期增多。而干旱及其相关风险因素所导致的传染病疫情，已是众所周知的后果，这些疫情会因营养不良、获取水源及卫生设施困难和人口流离失所而加剧。
这些正是霍乱疫情激增的理想条件。
很难预测未来干旱将发生在何处。但现有证据表明，非洲部分地区可能会出现更为强烈和持续时间更长的干旱。干旱的持续时间和强度，很可能取决于各国如何适应和应对，包括水资源管理。
有研究提出，干旱可能通过以下机制加剧霍乱传播：病原体浓度升高、饮用水多用途使用、烹饪燃料减少，以及改用替代食物和水源。
霍乱与环境和气候的关联早已为人所知。但一些研究认为，这些因素可能只在达到某一阈值之前才具有重要影响，此后则需要社会经济条件，才能形成人与环境之间的联系。
证据在气候事件之后遭受霍乱疫情的地区中表现得十分清楚。例如，欧洲和北美有着漫长的干旱和干燥期历史，但并未出现随之而来的霍乱疫情。这是因为这些地区普遍能够获得安全饮用水和卫生设施。
干旱和霍乱疫情也可能导致人口流离失所，而流离失所通常被认为是引发传染病疫情的风险因素。流离失所可能帮助霍乱传播至新的地区。例如，在1991至1992年的莫桑比克干旱期间，超过一百万人被迫前往他处避难。这导致大量难民涌入津巴布韦，该国随后遭受了一场迅速蔓延的霍乱疫情。
在干旱时期受害尤为严重的其他人群还包括游牧社区和较贫困的农村社区。这是因为他们依赖农业，无力负担替代水源，并且与社会相对隔绝。
缓解措施
我在论文中得出结论：灾害本身并不会引发疫情，真正起决定作用的是社会应对，或者说应对的缺失。
可以说，减轻干旱及其所引发的霍乱疫情影响，最根本的方式是在灾害发生之前减轻人口脆弱性。此类措施包括：
扩大水源和卫生设施的覆盖范围
减轻贫困
减少群体边缘化现象。
这将使人们能够更好地适应气候变化。
此外，还需要制定多国干旱应对计划并签订水资源协议。一国如何管理某一水源，可能产生连锁影响，而且干旱很少只影响单一国家。
霍乱疫情一旦发生，应对必须迅速，因为其潜伏期很短，仅为不到两小时至五天。
口服霍乱疫苗是控制疫情的重要工具，同时还需提供氯化水。
需要进一步提高对干旱对健康影响的认识，包括加强跨学科视角下的健康评估研究、技术、监测和预测。还需要在各个层面开展更好的干旱外交，即利用与干旱相关的活动创造新的外交机遇而非引发冲突，以提升应对能力并提供有效解决方案。
在气候适应性会谈和谈判中，也需要征询并鼓励社区参与。
当前的霍乱大流行没有减弱的迹象，在大量人口仍处于允许其传播的条件下，也不太可能得到遏制。随着气候变化的推进，这些问题只会更加严重。亟需采取更大力度的行动，以保障水和卫生设施这一基本人权。
