过去，在肯尼亚西部这一地区，吃蟋蟀的只有两类人：挨饿的人，以及相信吃了这些鸣叫的昆虫能改善嗓音的歌手。
时代变了。近年来，在肯尼亚，养殖昆虫供人食用的行业开始兴起，这种做法被称为食虫。
肯尼亚研究机构国际昆虫生理与生态学中心（ICIPE）的专家表示，部分原因是，随着气候变化、人口增长以及集约化农业和放牧加剧土地和水资源压力，人们对替代性、可持续蛋白质来源的兴趣日益浓厚。
曾开摩托车出租车的罗杰斯·奥杜利过去对这种“六足食物”持怀疑态度。如今，他在基苏木最大的一家昆虫养殖场工作。
“这些是针头大小的蟋蟀，”他说着掀开一个装着蟋蟀幼虫的塑料盒盖，给人看数百个黑点在绿叶上蹦跳。
“我们给它们喂羽衣甘蓝，补充维生素，”他说。
和许多同龄人一样，26岁的奥杜利曾认为昆虫不能吃，并相信吃昆虫的传统早在祖父母那一代就已消失。如今他不这么想了。
工作两周后，他尝了蟋蟀——农场商店将其整只晒干装袋出售，也会磨碎后用于制作面包和甜食——从此改变了看法。
“我觉得它们吃起来甜甜的，而且很不错，因为蛋白质含量高，也让我感觉很好，”他说。
健康之选
联合国粮食及农业组织（FAO）估计，全球至少有20亿人食用超过1,900种昆虫。最受欢迎的包括甲虫、毛虫、蜜蜂、黄蜂、蚂蚁、蚱蜢、蝗虫和蟋蟀。
粮农组织指出，许多昆虫营养丰富，是蛋白质、维生素、矿物质和健康脂肪的良好来源。
随着全球人口增长和中产阶级扩大，人均肉类消费在过去四十年里增加了50%，引发了人们对蛋白质供应趋紧的担忧；与此同时，人们对昆虫养殖的兴趣也日益增加。
在富裕国家，吃昆虫正逐渐不再那么令人忌讳。在较贫穷的国家——这些国家往往日益承受气候变化的冲击——初创企业和慈善机构正在恢复已有数百年历史的食虫习俗，或首次将昆虫纳入人们的饮食。
过去五年来，一个名为“飞翔的食物”的荷兰—肯尼亚—乌干达联合项目一直在努力让生活在肯尼亚和乌干达维多利亚湖周边的1,000多人养殖或食用蟋蟀。
肯尼亚协调员菲比·奥乌奥尔说，该项目旨在改善当地人的财富和健康；这些地方的农业已因气候变化和过度利用导致的土地退化而受到影响。
“我们很快可能连种植粮食的土壤都不够，更不用说养牲畜了，因为我们已经把土地毁了，”奥乌奥尔说。
“未来20到30年里，我们可能连牛都养不了，只能依靠昆虫。”
该项目由小额信贷机构Rafode支持，已向基苏木周边的100名农民以及乌干达的另外100名农民各提供800美元贷款，用于购买设备、购入首批种用蟋蟀，并支付第一年的培训费用。
奥杜利工作的农场就是受支持的农场之一。项目支持方表示，到10月底，肯尼亚还将有另外100名农民获得贷款。
项目经理欧文·贝克斯说，“飞翔的食物”项目还致力于培育本地市场的供需，以确保项目成功。
贝克斯说，通常农民每月可产出8公斤蟋蟀，每公斤价值700肯尼亚先令（7美元）；不过，过去一年由于疾病和洪水，产量有所下降。
安德鲁·马贡加加入该项目之前，曾用桶养蟋蟀多年。加入后，他开始用箱子养殖自己认为代表未来的食物。
“我研究过食物链，意识到我们的湖泊很快就会枯竭——鱼是我们食物和动物饲料的主要原料，”他说。
马贡加每年靠采收蟋蟀最多可赚400美元，这项工作每天要花几个小时；此外，他还在一所学院兼职从事信息技术工作，每年另赚1,000美元。
贝克斯说，蟋蟀所需的空间、水和饲料都很少，因此与传统牲畜相比，对环境造成的负担要小得多。
“生产一公斤蟋蟀需要一公斤绿叶饲料，而养牛所需的量大约是它的十倍，所以这是应对气候变化方面最大的优势，”常驻荷兰的贝克斯说。
“干旱期间，人们能让蟋蟀存活更长时间。因此，我们所做的就是建立一种新型畜牧业。”
面包卷与粥
内罗毕乔莫·肯雅塔农业与技术大学（JKUAT）的食品专家约翰·基尼鲁说，近年来，养殖这种“六足食物”已从研究和慈善项目发展为商业业务。
“来自内罗毕、中部地区以及肯尼亚山周边的人们越来越感兴趣，”基尼鲁说。他被称为“昆虫猎人”。
过去五年，JKUAT已培训1,000名肯尼亚农民从事昆虫养殖，但由于去年袭击蟋蟀的一种严重疾病造成影响，加上各种创业初期的困难，目前只有20%的人在生产。
基尼鲁指出，肯尼亚近期的研究支持美国一项小型研究的发现。该研究于上月发布，指出食用蟋蟀可改善肠道健康并减轻炎症。
“我们让学龄儿童连续六个月吃蟋蟀粥，并在这段时间收集粪便样本。结果显示，从他们开始食用时起，微生物多样性就发生了明显变化，”基尼鲁说。
弗洛伦斯·贡多自称是蟋蟀的热心倡导者。
2015年，“飞翔的食物”项目向贡多在基苏木为妇女和孤儿开办的庇护所捐赠了一座蟋蟀养殖场。此后，她开始在工作日的粥和周日的面包卷中加入磨碎的蟋蟀。
她说，添加蟋蟀之前，她照料的一些人“营养不良，有些卧床不起”。但之后，皮疹消失了，贫血有所缓解，心理健康也得到改善。
“现在没人卧床不起了，”她说。
73岁的贡多说，现在是时候把昆虫宣传为穷人的神奇肉类替代品了——让祖先的食物重回餐桌，帮助未来世代。
但她说，吃昆虫能让人唱得更好的说法需要破除。
“那些歌手为了让嗓音清亮，会吃很多蟋蟀——而且确实有效。但那只是心理作用，”她说。
