当前的新冠疫情进一步暴露了印度的数字不平等问题。
其中之一是数字性别差距：拥有手机的女性仅占三分之一，而男性则为三分之二。
倡导者表示，智能手机有助于女性获得更大的自主权，并便利其获取服务和信息。
阿纳贾纳·拉拉吉·比塞（Anajana Lalaji Bise）珍贵的丈夫最后照片，是他在因新冠肺炎在印度西部一家医院去世的几天前通过WhatsApp发给她的。
比塞的丈夫是一名农民，上个月住院，她只能在家隔离。但她借助当地一家非营利组织提供给她的智能手机与丈夫保持联系，该手机是为了帮助她在疫情期间维持小型零食生意而提供的。
印度的新冠危机已暴露出严重的数字鸿沟，促使许多基层团体将工作重点转向帮助无法上网的贫困妇女获得医疗保健和经济支持，或者仅仅帮助她们与亲人保持联系。
“我以前不知道WhatsApp或视频通话，”比塞在马哈拉施特拉邦宁巴霍尔村的家中接受汤森路透基金会采访时说。马哈拉施特拉邦是印度第二波新冠疫情中受灾最严重的邦之一。
这位42岁、育有两个孩子的母亲说：“如果没有这部手机，我就无法见到我的丈夫。”她的声音因悲痛而哽咽，身体仍因病毒影响而虚弱。
据官方数据，新冠肺炎已在印度造成近39万人死亡，感染人数接近3000万，但专家认为实际数字可能要高得多。
致命的第二波疫情在4月和5月达到高峰，使卫生服务体系陷入瘫痪。
在绝望之中，许多人转向社交媒体，寻找医院床位、氧气瓶和药物，而另一些人则利用编程技能抢到稀缺的疫苗接种名额，在注册网站上操作。
根据2018年一项哈佛大学研究显示，印度的数字性别差距是世界上最大的之一：拥有手机的女性仅占三分之一，而男性则为三分之二。
但对于贫困的农村妇女而言，这一鸿沟要大得多，她们也更缺乏数字素养技能。这是致力于赋能农村妇女的组织Mann Deshi创始人切特纳·辛哈（Chetna Sinha）的说法。
断联
基层倡导者表示，智能手机有助于女性获得更大的自主权，并便利其获取服务和信息。
Mann Deshi已向马哈拉施特拉邦西部萨塔拉区的农村妇女发放手机，该组织表示，这些设备帮助她们在疫情期间维持经济生计。
25岁的乔蒂·德夫卡尔（Jyoti Devkar）收到手机后，很快学会了为她在班普里村经营的电脑配件店创建脸书主页、发布产品照片并接受线上付款。
当她在距家约15公里（9英里）处因新冠肺炎住院时，德夫卡尔得以在康复期间维持生意运转。
“我通过视频通话与家乡的家人保持联系，”她说，“但待在住满病人的病房里令人痛苦，所以我一直在工作，这让我保持了理智。”
虽然大多数隔离在家的男性可以轻松与家人保持联系，但辛哈表示，没有手机使许多隔离中的女性完全与外界断绝联系。
“我们最初提供智能手机，是为了帮助农村妇女在疫情期间维持生意，但随后我们意识到，在封锁和隔离期间，手机对于帮助她们与家人联系是多么重要，”她说。
全国各地有许多像Mann Deshi这样的社会企业——即旨在让世界变得更美好的企业、非营利组织和社区团体——迅速调整运营，以填补国家应对工作中的空白。
Mann Deshi该组织成立于1997年，为农村妇女设立了一家银行，并提供商业技能培训。它帮助建立了一家300张床位的新冠肺炎医院，并正与其他机构合作，为病情最严重的患者提供氧气、床位、呼吸机和药物。
“生命线”
其他社会企业也设立了热线服务，帮助最近的卫生中心可能距离很远的边缘化社区。
“有时女性会打来电话，又挂断，因为害怕谈论自己的情况，”负责监督HelloSwasti热线的护士曼西·德维韦迪（Mansi Dwivedi）说。该热线由公共卫生非营利组织Swasti Health Catalyst运营。
“大多数人没有自己的手机，也无法在拥挤的家中找到私密空间自由交谈。但当她们打来电话时，就意味着她们迫切需要帮助。”
咨询内容包括有关疫苗的问题、与疫情相关的压力和失业、糖尿病等慢性病药物短缺，以及在封锁期间激增的家庭暴力。
Swasti安排与医生的电话问诊、处方配送，并派遣社区工作人员回访可能需要转诊接受专科治疗的来电者。
该热线还帮助因封锁而无法进行产检的孕妇，或已用完预防贫血铁剂的孕妇。在印度，贫血影响半数孕妇，是导致孕产妇死亡的主要原因。
53岁的寡妇基兰·巴贾吉（Kiran Bajaj）在印度中央的中央邦居家隔离期间，难以应对病情。她表示，从热线电话中获得的实用建议和支持是她的“生命线”。
基层组织还为女性提供血氧仪以监测血氧水平，为她们联系诊断机构，并支付检测费用（对许多人而言这是难以承受的费用），以确保感染者获得正确的治疗。
非营利组织SEEDS该组织致力于帮助印度最贫困的人群，已为边缘化社区设立了新冠肺炎护理中心，并开通了热线，帮助他们获取从医院床位到氧气等各类资源。
SEEDS联合创始人马努·古普塔（Manu Gupta）表示，女性往往比男性更晚被送往医院，那时她们的症状通常已更为严重。
每日新冠病例数正在稳步下降，但古普塔现在担心，数字鸿沟可能使包括农村妇女在内的数百万贫困人口排在疫苗接种队伍的末尾。
由于印度要求民众通过智能手机应用程序或网站注册接种疫苗，古普塔敦促政府与公民社会和社区组织合作，以触达那些无法获得技术的人群。
SEEDS正派出团队挨家挨户上门，鼓励民众接种疫苗并帮助他们完成注册。
“每当我们应对大规模危机时，我们往往会忽视最脆弱的群体，而社会不平等也因此变得更加突出，”古普塔说。
“我们正努力确保不让任何一个人被落下。”
