营养不良和疾病意味着，新冠疫情在非洲可能比世界其他地区更加致命。
非洲的卫生系统承受大流行的能力有限。
战略方针应重点放在遏制和积极的预防措施上。
截至2020年3月29日，全球已有超过68万例新冠确诊病例分布于全球203个国家。
3月11日，世界卫生组织将新冠疫情定性为大流行病。非洲起初幸免于难，但形势正在迅速变化。过去两周，受影响的非洲国家数量受影响的非洲国家从9个增加到41个。随着人员持续流动，新冠疫情蔓延至非洲大陆其余54个国家只是时间问题。我在利比里亚蒙罗维亚撰写本文时——该国的卫生系统因内战以及2014年埃博拉疫情而遭受巨大挑战——我必须强调，一种模式并不适用于所有情况，在为非洲制定新冠应对方案时，需要充分考虑特殊因素。
非洲大陆的人口和卫生系统使其有别于迄今经历过新冠疫情的其他地区。在人口层面，有三个因素尤为重要。
首先，非洲大陆的人口结构与世界其他地区不同。非洲13亿人口的中位年龄为19.7岁。相比之下，中国的中位年龄为38.4岁，而欧盟的中位年龄为43.1岁。
亚洲和欧洲的经验表明，60岁以上人群以及患有严重健康问题的人群最易出现重症。尽管非洲的年轻人口可能被视为大流行中的重要保护因素，但病毒在非洲大陆将如何演变和表现，目前仍不清楚。
人口层面的第二个因素是营养不良、贫血、疟疾、艾滋病毒/艾滋病和结核病的高发率。例如，利比里亚是世界上发育迟缓率最高的国家之一：五岁以下儿童中，每三名便有一名发育迟缓。近几周，我们注意到营养不良的发生率有所上升。此外，今年雨季提前到来，这意味着疟疾病例将迅速增加，2020年的疟疾病例高峰可能与正在发生的新冠大流行重叠。
因此，我们应当预料到，由于人口结构以及影响免疫系统的相关地方性疾病，非洲年轻患者中出现重症新冠的发生率可能更高。营养不良、贫血、疟疾、艾滋病毒/艾滋病和结核病可能会加重新冠的严重程度。非洲可能不会出现“多数感染者都会没事”这一说法所描述的情形。
第三，社会凝聚力和社交聚会在非洲极为重要。例如，非洲每周参加宗教礼拜的比例为全球最高，乌干达和埃塞俄比亚的比例高达82%。因此，实施社交和身体距离措施可能更具挑战性，2020年3月20日塞内加尔爆发的抗议活动即说明了这一点，当时在新冠病例增加后，包括清真寺聚会在内的公共聚会被禁止。本周early时，当宣布坦桑尼亚不会关闭礼拜场所时，该国受到了审视。2020年3月20日塞内加尔爆发的抗议活动，当时在新冠病例增加后，包括清真寺聚会在内的公共聚会被禁止。本周早些时候，坦桑尼亚受到了审视，因为该国宣布不会关闭礼拜场所。
有两个主要的卫生系统因素将使非洲的新冠应对更具挑战性。首先，非洲大陆正面临双重疾病负担：除了应对这些地方性传染病外，非洲的卫生系统还面临非传染性疾病，包括伤害和癌症。因此，卫生系统本就捉襟见肘，几乎没有余力应对新冠大流行。
其次，非洲提供重症监护的能力是全球最低的。重症新冠会导致呼吸衰竭，需要呼吸机支持。能否救治重症新冠患者，将取决于呼吸机、电力和氧气的可用性。最近对每千人重症监护床位数最多的国家的分析未包括任何非洲国家。例如在利比里亚，没有配备呼吸机的重症监护病房（ICU）。乌干达每10万人口拥有0.1张ICU床位。相比之下，美国每10万人口拥有34.7张床位。
意大利和中国的经验教训极具价值。然而，由于人口结构和卫生系统存在这些差异，这些经验无法直接套用于非洲。
由于非洲的卫生系统本就紧张，且应对大流行的能力非常有限，整体战略方针应重点放在遏制和积极的预防措施上。
早期并积极实施身体距离措施，并经常洗手，将是非洲大陆最有效且负担得起的干预措施，同时开展平行检测、接触者追踪和病例隔离。要使积极的预防措施奏效，我们需要民众的全力支持。只有通过社区参与和强有力的卫生领导，才能获得民众的全力支持。
此外，鉴于非洲大陆人口年轻，青年领导和参与对预防和遏制工作至关重要。最后，鉴于宗教礼拜在当地的重要地位，宗教领袖需要积极参与新冠应对。在卫生系统层面，可以重新组织和调整手术室及团队，以在地区医院建立重症监护能力。
非洲的情况独一无二。人口结构存在差异，地方性疾病高发，且存在双重疾病负担，同时卫生系统捉襟见肘，重症监护能力极为有限。
非洲大陆的有效新冠应对方案需要将这些因素纳入考虑，并通过社区参与、卫生领导，以及青年和宗教领袖的参与来推动遏制工作。在卫生系统层面，临时调整和重组外科系统，将是应对期间提升重症监护能力的关键，同时着眼于我们手头已有的资源，稳步前行。
