拉沙热病例大幅增加：从2015年的64例升至今年迄今的774例。
2019年的病死率达到23%，而冠状病毒为2%。
在尼日利亚发现新冠病毒引发了人们对该国应对重大疫情能力的早期担忧，但迄今为止，当地公共卫生官员因出色应对疫情而受到称赞。
但冠状病毒并非非洲人口最多国家唯一的病毒疫情。尼日利亚目前正应对一场逐渐显现为全球规模最大的拉沙热疫情；这种病毒性疾病比冠状病毒更致命。
拉沙热是一种严重的病毒性出血热（VHF），与埃博拉和马尔堡病毒病相似，在尼日利亚全年都有发生。2020年进入第五周时，尼日利亚疾病控制中心（NCDC）宣布拉沙热为“活跃疫情”。这场疫情通常发生在每年的旱季（大约从11月到次年3月），目前已蔓延至该国半数地区。
拉沙热病毒通过接触被鼠类尿液和粪便污染的食物或家居用品传播给人类。该病毒也会通过接触感染者的体液和器官在人与人之间传播，因此医护人员很容易感染；其中一些人已因此死亡。
这场疫情从年初第二周起迅速升级；截至第九周末，病例已达774例，死亡132例，分布在尼日利亚36个州中的26个州以及联邦首都区。
令人担忧的趋势
过去五年中，有四场疫情发生在第一季度，且每场疫情的病例数都占全年总病例数的59%以上。2020年仅过去九周，拉沙热病例数已相当于2019年全年病例数的96%；2019年是拉沙热疫情规模最大的一年，病例达810例，死亡167例。就在2015年，病例总数还只有64例。这一趋势不仅表明当前疫情很可能超过2019年的规模，也意味着疫情可能持续更久、造成更大破坏。
拉沙病毒所属的沙粒病毒属病毒极易发生基因突变，若控制不力也容易传播。尼日利亚西南部伊巴丹大学医学院的沙粒病毒专家兼病毒学家奥卢布苏伊·摩西·阿德乌米博士表示。
阿德乌米博士认为，每年疫情迅速加剧，原因在于缺乏有效的监测系统，无法通过啮齿动物及其他动物识别并监控病毒在该国的传播情况。他解释说：“在我们的环境中，传播媒介仍有机会与人群接触，进而不受控制地传播病毒。”
拉沙热的死亡率很高，2019年第一季度记录的病死率（CFR）高达23%，远高于新冠病毒的致命程度；后者目前估计病死率为2%。
新型冠状病毒出现之前，NCDC一直主要关注拉沙热。然而，NCDC的推文显示，尽管该国报告了前所未有的拉沙热疫情，近期网络宣传却似乎更多聚焦于冠状病毒疫情。
阿德乌米博士说：“考虑到冠状病毒可能引发大流行，国际卫生机构和媒体理应给予更多关注。”“拉沙热病毒是我们在非洲大陆这一地区面临的本地问题，因此我们有责任确保疫情得到控制。”
