儿童权益团体称，从强奸、性剥削到童婚和早孕，COVID-19 已在整个非洲的女童身上引发了“影子大流行”。
随着新冠病毒迫使学校停课，年幼的女童在社区中面临性暴力的威胁。
失业导致的贫困迫使未成年人以性交易换取维持生计的必需品。
直到新冠病毒于三月袭击肯尼亚之前，17岁的女学生安娜（Anna）仍相信世界任她挑选。
她和母亲住在一间狭小的棚屋里，母亲独自抚养三个孩子，每周靠洗衣服挣得1,500肯尼亚先令（14美元）。这些并没有动摇她的信心。
安娜的英语和化学成绩优异，立志完成学业，成为一名电视节目主持人。她希望为母亲买房，并在学业上支持姐姐和年幼的弟弟。
如今，已怀孕四个月的安娜坐在内罗毕大片非正式定居点基贝拉（Kibera）那间单间住所的床沿上，面对着不确定的未来。
“学校因病毒关闭后，我整天在家无所事事，于是开始和一个朋友来往，我们发生了性关系，”安娜说。出于保护其身份的考虑，她的名字已被更改。
“我的月经没来，才意识到自己怀孕了。现在我整天坐在这里，想着自己对生活有多么沮丧。我觉得自己毁掉了未来。”
儿童权益团体称，从强奸、性剥削到女性生殖器切割（FGM）、童婚和早孕，COVID-19 已在整个非洲的女童身上引发了无数“影子大流行”。
据非洲联盟疾病控制与预防中心统计，非洲确诊的新冠病例已接近120万例，死亡病例超过2.6万例。
多数国家的检测水平较低，这意味着感染率可能更高，卫生专家表示，同时也难以判断各国何时会达到传播高峰。
据他们介绍，学校停课使女童面临来自家人、邻居和社区成员的性暴力威胁；封锁期间的贫困则迫使未成年人以性交易换取基本生活物资。
由于复课时间未定，陷入绝境的家庭不得不采取让年幼的女儿早婚以减轻开支，其中部分女童还按传统习俗接受了女性生殖器切割。
肯尼亚、马拉维和埃塞俄比亚等国的青少年怀孕和早婚人数均有所上升，人们担心许多女童可能再也无法返回学校，并可能使数十年来为扭转根深蒂固的性别不平等所做的努力付诸东流。
“COVID-19 带来的影子大流行，例如性暴力和基于性别的暴力以及青少年怀孕，令人严重担忧，”儿童慈善机构“国际计划”（Plan International）驻肯尼亚国家主任凯特·迈娜-沃利（Kate Maina-Vorley）说。
“必须认识到，在保障女童及其权利方面取得的一些进展已经受到侵蚀；如果不以统一协调的方式有针对性地加以应对，我们在后疫情时代将无法胜任本职工作。”
“严重的脆弱性网络”
非洲各地的女性和女童在争取最基本权利方面面临挑战，从获得教育和医疗服务，到遭受暴力、被迫婚姻和过早成为母亲，不一而足。
联合国表示，非洲大陆有23%的女童未就读小学，而男童的这一比例为19%。据世界银行统计，接近十分之四的女童在18岁前结婚。
非洲也是全球早孕率最高的地区。2018年，西非和中非的青少年估计生育率为每1,000名15至19岁女童中有115例生育，而全球平均水平为每1,000名中有44例生育。
儿童权益团体称，疫情的连锁影响进一步恶化了女童的处境，尤其是学校停课——学校一直被视为儿童的安全场所。
世界卫生组织（WHO）称，在撒哈拉以南非洲接受调查的39个国家中，只有六个国家已全面恢复学校开课。在肯尼亚，政府已取消整个学年的课程，并计划于一月复课。
“国际计划”与非洲儿童政策论坛（African Child Policy Forum）于周三发布的一份报告显示，学校停课迫使该地区超过1.2亿名女童待在家中，其中许多人与外界隔绝，容易遭受虐待或同伴之间的性行为。
“COVID-19 疫情加剧了非洲大陆女童本已严峻的脆弱性网络，并又增添了一层脆弱性，”报告称。
“数以百万计的女童无法获得食物、基本医疗保健和保护，数千名女童遭受虐待和剥削。”
目前尚无关于受虐女童人数的准确数据，但突尼斯、尼日尔、南非、乌干达、马拉维和索马里等国的求助热线呼叫量激增。
在肯尼亚，性别事务部门支持的一条全国性求助热线报告称，呼叫量增长了10倍以上——六月份接到1,108通电话，而二月份仅为86通。其中许多是关于儿童被强奸的举报。
由于封锁期间家庭无法赚取收入，女童被以彩礼为由出嫁，或从事性交易，并遭到邻居、司机或其他当地人的剥削，只为换取食物。
无法返校
肯尼亚、苏丹、索马里、几内亚和布基纳法索的倡导者担心，数百名女童也已遭受女性生殖器切割，家庭趁着封锁期间为女儿准备婚嫁。
青少年怀孕、童婚和被迫婚姻的报告也激增。
自疫情导致学校关闭以来，埃塞俄比亚当局已从童婚中解救了500多名女童。
在马拉维，慈善机构YONECO运营的求助热线报告称，从三月到五月，与童婚和被迫婚姻相关的呼叫量增长了350%。
马拉维“国际关爱”（CARE International）负责人阿莫斯·赞迪（Amos Zaindi）表示，疫情前该国童婚已十分普遍，约半数女童在18岁前结婚。
“如今学校关闭、贫困加剧，局势正在恶化，”赞迪在一份声明中说。
“随着童婚和怀孕增多，女童在学校复课后返校将更加艰难，这将抵消女童教育来之不易的成果。”
卫生专家表示，青少年怀孕和早婚会阻碍女童在教育、健康和就业方面的进步，也会妨碍其子女的成长。
童婚新娘更有可能辍学，会面临怀孕和分娩的种种问题，并且遭受家庭暴力的风险很高。她的子女也很难顺利活过五岁。
世界银行表示，这还会带来经济后果，非洲国家将因此损失至少600亿美元的终身收入——超过全球每年向非洲大陆提供的援助总额。
“这不仅是年轻女孩的问题，而是整个社会的问题，”联合国人口基金驻肯尼亚国家负责人阿德莫拉·奥拉希德（Ademola Olajide）说。
“每个人都会为此付出代价，”他对汤森路透基金会说。
世卫组织和联合国儿童基金会（UNICEF）表示，学校停课有助于让儿童免受病毒侵害，但承认它在其他方面对儿童造成了伤害。
这些机构敦促非洲各国政府在采取措施限制病毒传播的同时，推动学校安全复课——即便病例仍在持续攀升。
“延长停课带来的长期影响，将使儿童、他们的未来和社区面临越来越大的伤害，”联合国儿童基金会东部和南部非洲区域主任穆罕默德·M·马利克·福尔（Mohamed M. Malick Fall）在一份声明中说。
“当我们权衡被挡在校门外的儿童所遭受的伤害，并遵循证据时，结论是应当让儿童重返课堂。”
但对于像安娜这样的女孩来说，也许已经太晚了。
“如果没有新冠病毒，我本该在学校上学，而不是即将有孩子，”她说，“我想重返校园，但不知道是否还有可能。”
本文于2020年8月20日（星期四）格林尼治时间18:11更新，以在慈善机构更正数据后，修正第31段中马拉维求助热线呼叫量的增幅。
