一项针对撒哈拉以南非洲五国的新研究评估了新冠疫情对这些地区的影响。
研究发现，2020年现有税收与福利制度未能充分防止收入损失带来的影响。
以下将探讨非洲各国政府可以采取哪些措施，以应对新冠疫情及未来危机的影响。
例如，加强数据收集实践和能力，有助于加深对民众所面临挑战的了解。
提高税收收入等政策也有助于加强对社会中最脆弱群体的保护。
据估计，全球贫困人口数量增加了5亿，这是新冠危机造成的。2020年，非洲大陆至少承受了1000亿美元的经济损失，衡量依据是贸易收入和资金流动减少，这由疫情所致。
许多研究已评估疫情对非洲的影响。但关于税收与福利制度在危机前或危机期间对贫困状况产生了何种影响，证据仍然有限。政府政策的两个领域构成了税收与福利制度。首先，政府通过现金转移等各种社会福利为民众提供支持；与此同时，政府也向家庭征税。
我们这项新研究弥补了新冠疫情影响评估方面的空白。
我们估算了危机对收入的影响，并展示了收入损失如何与税收福利政策共同作用，影响各国家庭的可支配收入，进而影响贫困和不平等状况。
我们还考察了政府为应对危机采取的措施所产生的影响，例如紧急收入支持和税收减免。我们也分析了因封锁和社交距离政策而暂停现有社会保护计划所带来的影响。
我们的评估涵盖撒哈拉以南非洲五国：加纳、莫桑比克、坦桑尼亚、乌干达和赞比亚。
研究结果表明，2020年现有税收与福利制度在缓冲收入损失方面的作用微乎其微。不过，各国情况有所不同。在莫桑比克，相关政策确实保护了贫困家庭，使其免受重大收入损失的冲击。但以国际可比的每日1.9美元绝对贫困线衡量，这些政策对缓解全体人口贫困和不平等加剧的作用仅微乎其微。
另一方面，加纳的案例说明，封锁措施可能妨碍持续实施的社会保护措施落实。该国暂停大规模全国学校供餐计划，其影响远远超过其他政策措施带来的积极作用。
这些制度在很大程度上未能在两个方面发挥作用：一是未能自动向收入遭受巨大冲击的家庭发放（更多）社会福利；二是未能降低收入冲击较小家庭应缴纳的税款。
异同之处
发达国家拥有所谓的“自动稳定机制”。这些机制通过大规模失业保险制度以及与收入水平挂钩的社会福利制度发挥作用。在经济危机期间，当人们收入下降或归零时，这些制度会自动触发福利支付，从而几乎立即缓解家庭遭受的相当一部分收入损失。
在本研究分析的非洲国家，自动稳定机制主要通过小幅降低税款和社会保险缴费来发挥作用。这只能为数量有限的家庭提供缓解，因为受到影响的是在正规部门工作的较高收入家庭。由于收入减少，他们缴纳的税款和社会保险费也有所降低。
在我们建立的模型中，我们将疫情的直接影响与新政策及总体税收与福利制度的影响区分开来。但我们通过考察各行业经济活动的变化，对疫情的直接影响（包括封锁措施及其他因素）进行了限定。
这五个国家构成了一个有趣的比较案例。
这些国家都有规模庞大的非正规部门，社会保护覆盖率也较低。它们也都在2020年3月前后报告了首批新冠病例。不过，各国采取的封锁措施强度及其影响差异很大，贸易冲击、投资变化和消费者行为所受的影响也同样如此。
我们的研究贡献之一，是评估这些对经济的“直接”影响综合起来在各国之间有何差异。
各国应对危机采取的税收福利措施，在范围和性质上也各不相同。2020年采取的自主裁量措施及其影响，在这五个国家之间存在显著差异。
莫桑比克：相关政策确实保护了贫困家庭，使其免受重大收入损失。但从全体人口来看，这些政策对缓解贫困和不平等加剧的作用仅微乎其微。
加纳的案例说明，封锁措施可能妨碍持续实施的社会保护措施落实。暂停大规模全国学校供餐计划的影响，远远超过其他政策措施带来的积极作用。
乌干达和坦桑尼亚：去年没有采取重大政策措施。
充分利用现有
我们的研究受到家庭层面详细数据不足的限制，其中包括危机期间就业和收入变化的信息。危机也扰乱了常规数据收集工作。例如，大多数国家尚未开展覆盖疫情时期的全面家庭调查；而少数已经开展的调查，其数据也才刚刚开始公布。
我们的研究通过估算2020年不同部门的经济活动相较于疫情前趋势的变化来应对这一挑战，并将这些冲击转化为家庭层面的收入变化。
我们发现，农业是所有受分析国家最重要的部门之一，2020年的表现并未较其历史趋势有所下降。五个国家的服务业都遭受了严重冲击。
为检验我们方法的稳健性，我们使用了个体层面的数据，即世界银行的电话调查在乌干达收集的数据。乌干达是少数拥有更详细数据、可供对照的国家之一。
我们遇到的另一项重大挑战，是缺乏有组织的官方渠道，无法获取有关应对危机而实施的自主裁量政策的详细信息。
政策启示
我们的研究结果表明，撒哈拉以南非洲各国政府尤其面临严峻挑战：在旷日持久的危机中保护民众的生计。
鉴于现有税收和社会保护政策的规模及覆盖范围有限，这些国家在应对未来冲击时也面临类似挑战。
为了正确理解和管理新冠疫情及未来危机的影响，改善数据收集实践并提升相关能力应成为非洲各国政府的优先事项。
但目前，随着新冠疫情在2021年恶化、疫苗接种进展缓慢，且社会保护水平普遍偏低，2021年推出额外福利对于保护撒哈拉以南非洲的贫困家庭至关重要。
从长远来看，支持正规部门发展对于增加税收收入、加强对社会中最脆弱群体的保护至关重要。这也有助于发挥税收福利制度稳定家庭收入的潜力，并最终提升政府应对未来危机的能力。
