COVID-19的PCR检测之所以有效，是因为1960年代在黄石国家公园发现的一种细菌。
这些微生物能够耐受温度变化，在检测过程中保持DNA链的稳定。
自然界是药物的重要来源：马蹄蟹和太平洋紫杉分别是疫苗接种和癌症治疗的重要原料。
但它们正受到过度采集的威胁。
据世界自然基金会（WWF）称，不保护自然世界将使我们每年付出4790亿美元的代价。
仅美国、印度、英国、意大利和土耳其这五个国家便已于2021年5月20日前进行了10.46亿次检测，据“我们的世界数据”（Our World in Data）统计。
这一成就部分归功于一种在55多年前于黄石国家公园发现的单细胞微生物，该公园横跨美国爱达荷州、蒙大拿州和怀俄明州。1960年代中期，微生物学家托马斯·布罗克（Thomas Brock）在此从园内著名间歇泉群中的一处大型温泉——蘑菇池（Mushroom Pool）——采集水样。
他发现了一株能够在近乎沸腾的蘑菇池水中存活的细菌。该生物最终被命名为水生栖热菌（Thermus aquaticus）。其耐受温度波动的能力使其非常适合多种医学检测需求。
其中尤为重要的是用于COVID-19检测的聚合酶链式反应（PCR）。PCR需要从患者的喉咙和/或鼻腔采集拭子，随后将样本送至实验室，反复加热和冷却以复制样本中的DNA。水生栖热菌用于维持DNA序列的结合，由于它能够耐受高温和低温，因此可以快速完成延伸DNA链所需的热循环。
自然帮助我们……
水生栖热菌生动地说明了地球上的生命具有何等强大的韧性。即使在最恶劣的环境之一中，生命依然存在。
这也表明生命之间相互关联、彼此依存，以及为何必须努力扭转数十年来的环境破坏，趁为时未晚。
几乎每一个接种过任何疫苗的人，都应当感激这种不起眼的马蹄蟹。这种外形古怪的海洋生物常被称为“活化石”，已存在约4.5亿年。它的血液同样奇特，呈亮蓝色。蟹的血液中含有一种凝血因子，对感染的存在会产生剧烈反应，自1970年代起便被广泛用于疫苗安全性检测。
许多糖尿病患者应感谢吉拉毒蜥，这是一种生活在墨西哥和美国西南部干旱地区的黑橙色蜥蜴。这种爬行动物的唾液中含有一种名为exendin-4的激素，已被证明可帮助2型糖尿病患者。exendin-4的合成版本称为Exenatide（艾塞那肽），以预充笔形式给药，每日注射两次。
现在我们必须帮助大自然……
紫杉醇是治疗乳腺癌最有效的化疗药物之一，也广泛用于治疗其他癌症。紫杉醇取自太平洋紫杉的树皮。该药以泰素（Taxol）之名销售，于2000年成为有史以来销量最高的抗癌药物。
太平洋紫杉也清楚地说明了保护自然栖息地为何如此重要。癌症仍是主要死因之一，2020年约夺去1000万人的生命，据世界卫生组织统计。癌症药物需求长期居高不下，就太平洋紫杉而言，这导致了广泛的过度采伐，严重到已被宣布为濒危物种。
据世界自然基金会（WWF）估算，自然的经济价值约为125万亿美元。WWF还计算出不保护自然世界的成本约为每年4790亿美元，或到2050年累计达10万亿美元。
