采用新的诊断方法后，报告的新冠肺炎（COVID-19）死亡人数和病例数急剧上升。
这标志着自该病原体于12月被发现以来，每日死亡人数增幅最快。
新闻发布后，亚洲股市随之震荡。
周四，新冠疫情的震中所在的中国省份在采用新的诊断方法后，报告死亡人数创下纪录性增幅，新增病例也达数千例，这表明中国乃至全球面临的危机可能要严重得多。
湖北省公布最新数据后，亚洲股市震荡，日元、黄金和债券等避险资产上涨，此前人们寄希望于疫情趋于稳定、中国经济能够迅速复苏，这些希望因此落空。
湖北卫生官员表示，周三有242人因这种类流感病毒死亡，这是自该病原体于12月被发现以来每日死亡人数增幅最快的一天。
国家卫生健康委员会表示，这使中国因这种新发现病毒死亡的总人数达到1,367人，较前一日增加254人。
数据激增之前，市场刚因中国报告两周来最低的新增病例数而振奋，这也印证了中国高级医学顾问此前关于疫情可能于4月结束的预测。
此前，湖北只允许通过RNA检测确认感染病例，而这类检测可能需要数日才能完成。RNA，即核糖核酸，携带遗传信息，可用于识别病毒等生物体。
但湖北卫生健康委员会表示，该省已开始采用速度更快的计算机断层扫描（CT）来确认病毒感染病例并更快地进行隔离，CT可显示肺部感染情况。
因此，周四中部省份又新增14,840例病例，而前一天全国新增病例仅为2,015例。
目前已确诊感染病毒的人数约为60,000人，其中绝大多数在中国。
新南威尔士大学柯比研究所生物安全研究负责人Raina McIntyre表示，新的诊断程序可能解释了死亡人数的激增。
“可以推测，有些死亡病例的患者并未经实验室诊断确诊，但曾做过CT检查，”她对路透社表示。“这些病例也必须计算在内。”
官员表示，新的检测方法目前仅在湖北使用。
疫情势头暂时放缓
咨询机构Capital Economics表示，此次激增不一定意味着病毒传播加速，而是官方数据低估了病毒的流行程度。
“目前来看，最新数据似乎并未推翻近期病毒传播可能放缓的初步迹象，”该机构表示。
这场疫情被认为于去年末从武汉一个非法交易野生动物的市场爆发，是多年来中国政府面临的最严峻考验之一，而问责的矛头已指向省级领导。
官方媒体报道称，湖北省委书记蒋超良已被免去湖北省委书记职务，武汉市委书记马国强也已被免职。
报道并未说明免职原因，但这两人是疫情爆发以来被免职的最高级别中国官员。
“中国政治有长期以来归咎于地方官员的传统，即将民众的愤怒引向地方官员，而非高层领导，”香港中文大学中国政治专家林荣基表示。
世界卫生组织（WHO）周三表示，中国的感染人数已趋于稳定，但现在断言疫情正在放缓还为时过早。
中国科学家正在测试两种抗病毒药物，初步临床试验结果需数周后才能公布，而疫苗的研发可能需要18个月。
在中国大陆以外的二十多个国家和地区已有数百例感染报告，但在中国大陆以外，仅有两人因感染该病毒死亡，一人在香港，一人在菲律宾。
“这是真的吗？”
中国大陆以外规模最大的聚集性病例出现在一艘在日本横滨港外隔离的游轮上，周四又有44例病例报告。共有约3,700名船上人员，其中219人检测呈阳性。
另一艘游轮MS Westerdam则迎来了圆满结局。该船曾因担心船上1,455名乘客和802名船员可能感染病毒，而遭到关岛、日本、菲律宾、台湾和泰国拒绝靠岸，最终停靠柬埔寨，尽管船上无人检测呈阳性。
“看到陆地的那一刻，真是令人激动万分，”船上的美国游客Angela Jones对路透社表示。“我当时想：这是真的吗？”
武汉有1,100万人口，目前仍处于实际封城状态，中国其他主要城市也面临严格限制。
许多航空公司已暂停飞往中国的航班，同时各国对来自中国的人员实施禁令或隔离措施，扰乱了商业活动，也对会议和体育赛事造成严重冲击。
据消息人士透露，原定于4月19日在上海举行的F1中国大奖赛已宣布推迟，新加坡原定于4月11日至12日举行的橄榄球七人制赛事也已推迟。
媒体报道，香港原定于4月3日至5日举行的橄榄球七人制赛事也将推迟举行。
