借助“珊瑚体外受精”培育的一个珊瑚种群刚刚经历了首次白化事件并存活下来，预计明年将进行产卵。
珊瑚体外受精是一种幼虫修复技术，即收集大规模产卵期间释放的精子和卵子。
赫伦岛附近已有60多株珊瑚即将成为大堡礁首个重新建立的可繁殖种群。
研究人员表示，2016年在大堡礁开展的澳大利亚首次“珊瑚体外受精”试验中培育的珊瑚种群，不仅在近期的白化事件中存活下来，而且有望在明年繁殖并产卵。
“我非常兴奋，”南十字星大学海洋生态研究中心主任彼得·哈里森说。他领导开发了这项幼虫修复技术，该技术需在大堡礁年度大规模产卵期间采集珊瑚的精子和卵子。
在特制的围栏中培育幼虫约一周后，科学家会将其投放到因白化而受损、亟需活珊瑚的礁区。
哈里森的团队与大堡礁基金会合作，于2016年首次在赫伦岛附近采用这一方法。如今，通过“珊瑚体外受精”，那里已有60多株珊瑚即将成为该礁区首个重新建立的可繁殖种群。
“这证明幼虫修复技术正如我们所预测的那样有效，我们能在短短几年内，由微小的显微幼虫培育出体型很大的珊瑚，”哈里森在12月初考察修复地点后表示。
这些珊瑚的直径从几厘米到餐盘大小不等，尽管赫伦岛在3月遭遇了白化事件，它们仍然健康。
科学家表示，今年3月的白化事件是大堡礁迄今规模最大的一次，也是五年内的第三次。
当海水温度升高，破坏了珊瑚赖以为食的藻类，珊瑚便会变白，这种现象称为白化。
詹姆斯库克大学的一项最新研究发现，过去三十年间，大堡礁失去了一半以上的珊瑚，这引发了人们的担忧：该礁从大规模白化事件中恢复的能力可能已经下降。
大堡礁沿澳大利亚东北海岸延伸2,300公里（1,429英里），面积相当于得克萨斯州的一半。1981年，它被联合国教科文组织列入世界遗产名录，是地球上规模最大、最壮观的珊瑚礁生态系统。
