印度和中国是世界上人口最多的两个国家，长期以来竞争关系显著，并已发展成为重要经济强国。但在数字领域，中国优势明显。自皮尤研究中心于2013年开始追踪两国先进技术的普及情况以来，中国人报告的互联网和智能手机使用率始终至少是印度人的三倍。这一趋势一直延续到2016年。
在我们最近的一次民调中，71%的中国受访者表示至少偶尔使用互联网或拥有智能手机；我们将这两类人都定义为互联网用户。相比之下，只有21%的印度受访者表示使用互联网或拥有智能手机。
仅看智能手机拥有率，中国和印度之间的差距同样很大。截至2016年春季，近七成中国受访者（68%）表示拥有智能手机，而印度受访者中这一比例为18%。自2013年以来，中国报告的智能手机拥有率上升了31个百分点，而同期印度仅上升了6个百分点。几乎所有接受调查的中国人都至少拥有一部基本型手机（98%），而印度人中只有72%能这样说。
两国之间的数字鸿沟映照出其整体经济发展轨迹的差异。2001年至2011年，日收入为10.01至20美元的中国中等收入人群占比从3%跃升至18%。同一时期，印度人口中的中产阶级占比从1%增至3%。2015年，中国的人均国内生产总值（购买力平价）超过印度的五倍。我们自己的研究表明，人均收入与互联网接入水平及报告的智能手机拥有率之间存在很强的相关性。此外，一些分析人士认为，中国对数字基础设施的投资造就了其相对于印度的技术领先地位。
除了中国和印度之间的差异，两国内部也持续存在数字鸿沟。与世界许多地方的情况一样，在中国和印度，年轻、受教育程度较高且收入较高的人更有可能拥有智能手机，而年长、受教育程度较低且较贫困的人则不然。
例如，18至34岁的中国人中有94%拥有智能手机，而50岁及以上的中国人中这一比例仅为三成。印度受访者中，受过中学教育或更高教育者近四成（38%）拥有智能手机，而受教育程度较低者中仅有9%拥有。无论中国人还是印度人，收入高于或低于各自国家收入中位数者之间都存在这一差距。
智能手机拥有率还存在城乡差距。中国城市居民拥有智能手机的比例（72%）高于农村居民（63%）；印度也是如此，城市居民为29%，农村居民为13%。印度的智能手机拥有率还存在性别差距。印度男性（23%）比女性（14%）更有可能拥有智能手机。
中国和印度之间还存在另一项数字鸿沟：社交媒体使用情况。六成中国受访者表示使用社交媒体，而印度受访者中这一比例仅为14%。这一差距很大程度上是因为中国有更多人能够接入互联网。在能够接入互联网的印度人中，近三分之二（65%）表示使用社交媒体。尽管如此，中国人的这一比例为84%，自我们于2013年首次提出这一问题以来已大幅上升。
