中国正面临“老年倦怠”问题。该国拥有 2.3亿名60岁以上的人口。预期寿命延长，加上三十年的独生子女政策，意味着这一数字只会继续增长。据一些估计，中国的劳动人口与退休人口之比可能在 2040年降至1.6:1，而现在为5:1。
中国人口老龄化导致生产力下降、税收收入减少，并引发社会变化，例如为在远方城市工作的子女的年迈父母引入西式养老院。如今，中国政府正在对国家的一项重要资源进行投资，即为老年人提供的由国家资助的教育。
中国的老年大学始建于20世纪80年代，目前已达6万所。国家通讯社新华社称，目前在校老年学员有700万人。政府表示，希望到2020年，每个城市都设有一所此类大学，并且50%的乡镇和30%的村庄也能设立此类学校。
这些学校开设的课程涵盖多个科目，从英语口语到智能手机使用，再到瑜伽，应有尽有。在山东德州老年大学，每学期课程费用约为80元（12美元），课程时间安排得当，使学员仍能接送孙辈上学。
“现在老年大学的需求更大，因为许多新退休的人受教育程度更高。”上海老年大学副校长熊方杰对《第六声》表示。“他们不满足于仅仅打麻将或与朋友闲聊。”
事实上，对这些大学的需求如此之高，以至于潜在学员常常在招生办公室外彻夜排队。在天津河北老年大学，申请者甚至要通过抽签系统来选定。
中国政府将老年教育视为一种途径，旨在保持老年人口的身心健康、积极思考、社会参与，并使其远离养老院。
“上课让他们走出家门，”上海社会科学院老年教育专家余宁对《金融时报》表示（付费墙）。“这是一种体育锻炼；它能让他们保持好心情和良好的身体状况，提高预期寿命，并改善退休后的生活质量。”
改善老年人的福祉也可能是一项迫切需求。自杀现象日益普遍，尤其是在中国农村地区，那里身体状况日渐衰弱的老年人常常在子女外出务工时独自生活。
中国并非唯一面临人口老龄化的国家。预计到2050年，65岁及以上人口将占全球人口近17%。这大约相当于16亿亿名老年人。旨在使老年人保持健康与活力的举措将变得越来越重要。
“社会正在变化，”上海复旦大学人口与发展学教授彭希哲对《基督教科学箴言报》表示。“一方面，维护传统的老年赡养方式十分重要……但另一方面，我们必须寻找应对这一问题的新方法。”
