热度惊人
中国的温度正在升高。
周二，中国科学院合肥物质科学研究院的一支团队宣布其全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）反应堆——一座旨在复现天然太阳能量产生过程的“人造太阳”——刚刚创下新的温度纪录：1亿摄氏度（1.8亿华氏度）。
作为对比，我们真正的太阳核心温度仅约为2700万华氏度——这意味着，EAST反应堆曾短暂达到比最近的恒星高六倍以上的温度。
Image: BBC
原子核碰撞
两个氢原子核结合时，会释放出巨大的能量。这一过程称为核聚变，是太阳产生光和热的方式，也是能源领域的终极难题——如果我们能找到驾驭它的方法，就能获得近乎取之不尽的清洁能源。
像EAST这样的托卡马克或许能帮助我们实现这一目标。它们利用磁场控制等离子体，从而有望支持稳定的核聚变；EAST正是将这种等离子体加热到了如此惊人的温度。
迈向核聚变
EAST创下的等离子体温度新纪录之所以令人瞩目，不仅因为它确实热得惊人，还因为这一温度也是最低温度科学家认为，要在地球上产生能够自持的核聚变反应，就需要达到这一温度。
如今，中国“人造太阳”已能将等离子体加热至所需温度，研究人员可以专注于迈向稳定核聚变的后续步骤。
